在日本帝国主义严酷统治下，东北大地到处是一片白色恐怖。人们对其稍有不满就会遭到逮捕，若是组织反抗，就会被杀头。为铲除反日运动的组织者，日伪特务机关千方百计地企图破坏中共党的省、市领导机关。杨靖宇在复杂、严酷的环境下，运用自己从事秘密工作的经验与日伪进行坚决的斗争。杨靖宇自知他的口音与东北人不同，为了防止敌特从口音上发现他是外地人而招来麻烦，他在外出工作时尽量独自步行。有时工作急迫，非乘电车不可时，他在上电车后，总是先把零钱准备好，主动把钱递过去买票，不用说话就把票拿到手，以避免车内特务对他产生怀疑。就这样，他机警、果敢地多次躲过日寇、汉奸的监视、搜捕。

一次，他身上带着秘密文件从省委机关出来，途中遇到了日本哨兵。怎么办？杨靖宇十分沉着冷静，大胆地向敌人哨兵跟前走去，若无其事地趁解开长衫衣扣时，把文体掖进卷起的袖头中，然后裂开衣衫主动让敌人检查，结果敌人看他两眼就放他过去了。还有一次，是松花江开江的时候，他与团市委宣传委员姜椿芳在松花江边谈工作。他们坐在江岸上，一边看着江面上顺流而下的冰排，一边谈话。这时，一架日本飞机从江南飞来，在松花江大桥上空旋转一圈后，又飞往江北。杨靖宇看着飞机不无幽默地对姜椿芳说：“日本帝国主义向我们示威来了。”谈着谈着，他突然哈哈大笑起来，接着很悠闲地随手从地上捡起一块石头向江中一块大冰排抛去，像是来江边闲玩的游人一样。一时把正在聚精会神听他谈话的姜椿芳搞得莫名其妙。过了一会儿，杨靖宇对姜椿芳解释说：“刚才发现一个人站在我们后面江边上看着我们，我们总是板着脸谈话，会增加他的猜疑，所以只得用一声高笑把他打发走。”于是他们站起来边走边笑地谈着工作问题。

在日伪残暴统治的白色恐怖中，杨靖宇始终保持镇静、坚强、毫不畏惧的神态，并以此影响周围的人。由于他的政治警惕性高，秘密技术好，善于应付复杂斗争环境。所以，他在哈尔滨市工作期间，党和群众组织很少遭破坏，使市委在省委的领导下圆满地完成了所确定的各项工作任务。