绥芬河市位于黑龙江省的东南部，其东部与苏联的滨海边疆区接壤，边境线长26公里。 全市总面积为410平方公里，人口2．3万（1985年统计）。绥芬河有铁路、公路与苏联边境市 格罗捷阔沃相通，是黑龙江省对苏联贸易的重要陆路口岸之一。
　　　　1901年3月，哈尔滨至双城子（乌苏里斯克市）的铁路（中东路的东段）竣工，绥芬河遂 成为中国边境车站。在这前后，以筑路工人、铁路员工和当地居民为对象的商业和服务行业 发展起来。1902年绥芬河就设立了海关代办所。1903年7月14日中东铁路通车。每周三次国际 列车往返于哈尔滨和海参崴（符拉迪沃斯托克）。俄国通过中东铁路向绥芬河及内地销售的 商品有食盐、砂糖、火柴、肥皂等，又从绥芬河及临近县运回小麦、面粉、大麦、荞麦等。 每年经绥芬河出入的商品量为万吨左右。
　　　　1904年已有90多家商铺，并组成了商会。哈尔滨的商人来此经商。与此同时，俄、美、 英、法、德、澳大利亚、日本等20余国的商人和侨民涌进，从事国际商业贸易。各国商业机 构均悬挂本国国旗，故绥芬河又有“旗镇”之称。
　　　　1907年7月6日，中俄签订《北满洲税关章程》，中国允许俄方货物由铁路运往交界百里 之内。各车站所有货物暂不征税，各国之货经中东铁路运至中国，投放交易市场。因此绥芬 河的对外贸易迅速发展。同时，中国政府即正式成立绥芬河税关（隶属滨江关）。
　　　　同年秋季，哈尔滨交易所经纪人坡俩阔夫于中东路东部路线直接从中国农民手中购得小 麦、大麦、荞麦、黄豆250车皮（每车皮294麻袋），运抵海参崴，后又装入容量5000吨的“ 格列聂斯克”号英轮。1908年2月21日“格列聂斯克”号英轮启航驶伦敦。这是中国东北粮谷 首次销往欧洲市场，开辟了中东铁路由绥芬河经符拉迪沃斯托克（海参崴）转运欧洲的国际 联运航线。
　　　　1909年中俄铁路联运，经绥芬河输出量为38．7万吨，其中25．3万吨经由海参崴出口欧 洲或日本。1908年至1913年，黑龙江、吉林两省豆类90%经绥芬河运至海参崴。中东铁路进出 口货运量经绥芬河的占全路总运量80%，1914年第一次世界大战爆发，绥芬河口岸运量下降。 1916年，绥芬河设中华市场，吸引国内外商人来此进行贸易。国内的商人和小本经营者来往 于绥芬河与俄边城格罗捷阔沃、双城子（乌苏里斯克）、海参崴（符拉迪沃斯托克）之间， 当时人们称之为“跑崴子”。多时1年中竟达1．4万人次。1917年以后，苏俄连年内战，帝国 主义武装干涉及经济上封锁，使其国内发生了严重饥荒和日用工业品匮乏，口岸运量增加。 1918年至1920年，由绥芬河运至苏俄的小麦、面粉、豆类超过百万吨。另外还有肉类、油类 、日用品等。1921年后，苏俄决定废除沙俄强加于中国的不平等条约。1924年，中苏两国于 北京签订《解决悬案大纲协议》和《中华民国东三省自治政府与苏维埃联邦政府之协定》， 恢复了外交关系，确定了中东铁路商业化和由中苏共管原则。此后，绥芬河口岸贸易进出口 量大幅度增加。1926年进出口运量1412513吨；1927年进出口运量1707031吨；1928年进出口 运量1836773吨。
　　　　据记载，1928年经绥芬河出口的谷物达141万吨。由绥芬河出口的主要有大豆、植物油、 豆粕、饲料；中转进口的货物主要有纺织品、五金、机械、轻工（纸张）、化工（煤油）、 药品等。绥芬河成为开放性的国际性商业城市和对外贸易口岸。
　　　　1929年发生中东路事件，货运量下降。东北沦陷后，关闭了绥芬河口岸，严禁过境，在 绥芬河的国内外资本纷纷转移。此后，该镇人口急剧下降，由5万多人口减至2000多人。193 5年3月23日，苏联单方面将中东铁路出让给日本帝国主义后，日本侵略者堵塞了绥芬河车站 东的三号隧道，断绝了中苏间的铁路运输，绥芬河遂成为闭塞的边境小镇。
　　　　抗日战争胜利后，绥芬河设立了有关涉外机构。1946年7、8月，东北民主联军在绥芬河 筹建外贸机构。同年出口运量为262191吨。1951年10月，东北区人民政府成立了绥芬河军政 委员会，领导党、政、军和口岸外事工作。同时设立绥芬河海关、东北商检局绥芬河工作组 ，东北贸易部设绥芬河办事机构，即后来的外运公司。1955年成立了绥芬河边防检查站，19 58年黑龙江省贸易公司派驻绥芬河工作组，1959年成立绥芬河卫生检疫所，1965年成立绥芬 河动植物检疫所。
　　　　绥芬河口岸的运输过货量变化起伏较大。50年代初期，绥芬河至格罗捷阔沃每天平均有 4列火车对开。至60年代初，为绥芬河口岸进出口各种物资的鼎盛时期，年最高货运量曾达2 00万吨。60年代后，中苏贸易低落，虽未中断，但最低年吞吐量仅3．7万吨。
　　　　国家实行对外开放后，绥芬河口岸担负着国家、东北经济区对苏联进出口贸易的货运任 务。从格罗捷阔沃通过火车运往中国的各种货物，在绥芬河换装后可以直接运往国内各地； 利用汽车由公路也可以运往东北各地以及关内。
　　　　1983年以后，随着中苏关系的改善，中苏边境贸易的逐步扩展和中、苏、日国际集装箱 联运路线的开通，进出口货运量逐年增加。1984年，黑龙江省与日本国际集装箱运输株式会 社合作，开辟了一条对日本贸易运输的新路线。这条路线是由哈尔滨出发，经绥芬河至苏联 的纳霍德卡港，再运至日本各港口。1985年2月首运，只用17天便迅速安全抵达目的地。绥芬 河距苏联格罗捷阔沃市仅25公里，距符拉迪沃斯托克（海参崴）港、纳霍德卡港和东方港分 别只有200至300公里。绥芬河通过这3个港口，已经与亚洲及太平洋沿岸15个国家和地区相通 连，又经西伯利亚“大陆桥”与欧洲相联结；在省内与东部地区经济中心牡丹江市和号称国 际贸易城市的省会哈尔滨联接，南通大连出海口。1985年绥芬河口岸过货量达90多万吨；已 有苏联、日本、美国、加拿大、英国、法国、联邦德国等18个国家500余名有关经济贸易方面 的人员来绥芬河市洽谈贸易和参观、考察运输过货情况，洽谈生意。