地震是地壳运动的一种特殊形式，是一种灾害性自然现象。强烈地震造成的地面破坏超 过了地球上任何已知的自然灾害。地震活动同自然界许多其它的自然现象一样，随着时间呈 现某种强、弱交替的韵律特点。但其活动周期较长，某个地区强震发生之后，往往要经历一 个相当长的平静期。地震作为一种瞬时剧变的地质现象，必然要受到地球环境、地质结构等 多方面的影响和制约。地质结构随地而异，地球环境受大尺度时、空范围的影响。地震的发 生除了取决于地壳和上地幔的内部因素外，与日月引力、地球自转角速度突变、极移、大气 压力的变化、自然和人为活动对地壳负荷的影响等外部因素有关。因而地震的孕育、发生是 一种复杂的运动。