北方民族审美观念古朴、素雅，这一生活情趣和美的追求，也表现在对于居住环境—— 如院墙、房檐、窗棂及室内设置的美化、修饰上。有的院墙是用柳枝精心编架的花纹篱笆， 有的则在后院墙上爬满豆秧、喇叭花，朴素而美观。汉族、满族等则多修有比较讲究的门楼， 以砖砌成，上覆遮雨顶盖，楼檐用玻璃瓦装饰，门垛上也饰有精巧的花纹图样。过年时则在 门上贴有“门神”，两侧门垛上贴有鲜红的“春联”，门楣上贴有“挂钱”。门内的“影壁 ”，也成为满族居室的一种装饰，有的画有吉祥图画。
　　　　满族和汉族的老房舍的房屋顶盖是十分讲究的，有的设有流檐，饰以雉首、雉尾；更为 讲究的则成“五脊六兽”。在两侧房山墙上侧，也饰以百合花等浮雕图案。门窗的装饰以满 族最具风格。早年的门窗均为木制雕刻而成。窗棂以木条拼成多种花格，俗称“格子窗”； 堂屋与居室之间用木板装镶四扇隔门，称“排栅”，有的上为花格，下为浮雕或暗雕。门、 窗、梁柁、炕裙等均涂上油彩，典雅、庄重。汉族和其他许多民族则习惯在冬季封窗时将内 外窗之间的锯沫上撒以彩花、彩纸。窗上则饰有动物或花卉图案的“窗花”。
　　　　在村、镇的居室中，内墙一般用彩纸糊贴，逢年过节则贴上“莲花献子”、“鲤鱼跳龙 门”、“连年有余”等传统装饰画。在炕琴上刻有花卉及鱼形画；儿童的摇篮上也饰以云纹、 彩绘；甚至炕面的火盆上也嵌有碎玻璃组合而成的精巧图案。
　　　　清末至中华民国初期，传统的居住民俗有了新的变化。《黑龙江外记》中即记载了清末 蒙古族房屋建筑格式的变化：“然布特哈近日渐能作室，穹庐之多，不似旧时，风气一变。” 民国时期，《呼伦贝尔志略》载：“境内建筑物之以木石、砖瓦而成者，惟各旗喇嘛庙为最 宏壮，次则各祠宇及副都统官廨与府第栋宇相望，而市廛商户暨南西两屯民居（两屯惟孟、 郭、敖三族，无他姓）室庐栉比，亦皆轮奂可观。”但“普通蒙人限于游牧，依水草而居， 转徙无常，则概以穹庐为栖止”。由此反映出不同阶级、阶层在居住生活上的不平等现象。
　　　　另据中华民国时期的《珠河县志》（今属尚志县）、《讷河县志》及胡朴安著《中华全 国风俗志》记载：“城内砖房渐仿西式，惟仍设火炕，借炊取暖。”“县城以内，洋式砖平 房颇多，土平房次之，草房又次之，亦有状类草房而覆以洋瓦者，至于楼房，仅有三、两处， 则专属商号矣”。“近如齐齐哈尔、呼兰诸城仕宦之家，则仿佛内地，高阀厚墙，别设厅事 延宾客矣”。
　　　　中华人民共和国成立以后，少数民族的居住水平有了较大提高，多已择地定居。蒙古、 鄂伦春等牧、猎民族也住进了“正房”。从1981年起，国家拨款400余万元解决黑龙 江省聚居的鄂伦春族住房更新问题。到1983年，为全省五乡八村的鄂伦春人共建房400 余栋，两万多平方米，人均面积为10平方米，全部是砖瓦房。窗户纸已全部被玻璃所取代， 随着居住面积的扩大，“卍字炕”、对面炕多被淘汰，沙发、立柜等样样家具俱全。
　　　　近些年来，城乡广大居民的居住条件都有了明显改善。农村的砖瓦房鳞次栉比，砖墙院 落井然有序；室内家具焕然一新，电视、录音机、电冰箱等也进入了农民家庭。农村住房由 原来的两三间正房多扩大到四五间，部分农民家庭还开起了碾房、加工厂，盖起漂亮的鸡舍、 猪舍。“土暖气”、组合家具在农村家庭也比较普及；有的家庭住进了二层楼房，用上了自 来水。
　　　　城镇居室多向高层楼房建筑发展，一般愿意选择交通方便、靠近繁华街道和商业区的地 方建房。为防止空气污染，保持宁静的居住环境，集商贸、服务及花园为一体的“小区”式 建筑在大城市不断兴起，自成一体、各具特色的亭台、楼阁、水池、花坛、草坪组成的花园 美化了街区、市容。室内居间一般为两屋一厨或三室一厅。随着居处习惯的变化，客厅日渐 加大，卧室则小而精致。楼房内大多设有卫生间，设浴盆或淋浴及抽水马桶等。厨房设施也 逐渐现代化，以煤气和电气为主，有条件的还单独辟有餐室。楼房的“阳台”也被充分利用 起来，夏季置放炊具做饭，冬季则可大量贮藏蔬菜果品等必备食物；有的则另加工成密闭的 仓室。
　　　　城市居室的设置也比较先进。暖气管道、煤气管道、自来水道等，解决了传统的取暖、 用水等问题，火炕已完全取消，代之以铺有高级“席梦思”床垫的欧式铁床或雕花木床，鸭 绒被、锦缎床罩舒适、美观。电褥子、电热风、冷风空调四季咸宜。室内的陈设以活式组合 柜、沙发、茶几、电视柜及冰箱为主，款式高雅，落落大方。
　　　　住房的外门多装有钢制“防盗门”，既安全又美观。室内的装饰也日趋讲究。墙壁多下 装华丽板墙裙，上贴墙壁纸或花纹墙壁布，安有壁灯或壁画；顶棚也用石膏花宝丽板装修成 “吊棚”，饰有精制吸顶灯或彩灯；窗上有窗盒、电动窗帘及窗纱，摆放鲜艳或珍贵的花草； 地下铺地坂块或地板革，为隔寒可再铺地毯；配以吸尘器扫除灰尘。
　　　　大部分传统居住信仰习俗被革除。但在乔迁新居时仍须燃放鞭炮、“燎锅底”招待前来 贺喜的亲友。新近，在大城市里出现了“搬家服务公司”，这一新生事物既方便了居民群众， 也促进了服务业的发展。