从1955年9月开始，各地垦荒队员们就在千古荒原上开始了异常艰苦的劳动生活。北大荒 人烟稀少，野兽成群，蚊蠓叮咬，气候寒冷，交通不便。垦荒队员们以顽强的毅力战胜了一 个又一个困难。没有房子，就搭起临时帐篷；没有床，割些野草垫上当床；没有井，就喝泥 坑里的水；不会农活，就向当地老农请教。有的队员在测量荒地时被狼撕坏了衣服，有的队 员开荒扶犁时摔了跟斗，有的队员铲地时手上打起了血泡，有的队员割草时割破了手和脚， 有的队员上山拉木材时冻坏了脸和耳朵，有的队员10个脚趾甲都冻掉了。在这样严峻的困难 面前，大部分垦荒队员经得起考验，但也有少数队员开始动摇了，要卷起行李返城。队长杨 华急了，咬破手指写下血书：“我是荒原上的一名垦荒战士，我要永远做个垦荒战士，我中 途不叛变，不做逃兵。要依靠党、依靠群众，去克服一切困难，要把一切献给祖国。”他用 这鲜红的血书教育垦荒队员，从而进一步坚定了垦荒队员扎根边疆的决心。
　　　　经过垦荒队员一年多的艰苦奋斗，取得了可喜的成果。从1955年到1956年末，全省大、 小型青年垦荒队共开荒87854公顷，产粮8．5万吨。宝清县河南青年垦荒队播种104．9公顷大 豆，平均每公顷打粮3200斤。牡丹江垦荒队直播水稻150公顷，总产达240吨。北京青年志愿 垦荒队开荒地200公顷，生产粮豆140吨，上缴国家74吨，收入1．56万元。北京等9个垦荒队 共盖新房789间，垦荒队员全部搬进新房。
　　　　1957年春，天津庄的大豆长势喜人，一场冰雹把4000亩大豆全部砸毁，他们经过3天3夜 的抢种，到秋获得250吨粮豆的好收成。
　　　　同年12月，哈尔滨青年志愿垦荒队队长梅树生和队员郭志明进山伐木，途中连人带车都 掉进了河里，当时气候特别寒冷，他在刺骨的冰水里奋战了两个多小时，终于把大车扛了上 来，可他已经冻僵了，在别人的帮助下，才脱了险，保住了性命。从那以后，他腰就弯了， 落下了终生的残疾。刚见好，他就拄着拐，去抢着干活。他的妻子赵振环（垦荒队员）因操 劳过度，病死在萝北这块黑土地上。
　　　　1958年，黑龙江洪水泛滥，天津庄组成1支抢险队，连夜走了100多里路赶到抗洪第一线 。他们平均每人每天挑22立方米土，荣获中共萝北县委授予的“铁膀队”锦旗。这一年由于 他们生产成绩显著，荣获国务院颁发周恩来总理签名的奖状。
　　　　1959年3月，各青年集体农庄合并到萝北农场，垦荒队员由集体农庄的社员转变为农业工 人，垦荒队的性质发生了根本的变化。
　　　　“文化大革命”中，杨华等人被打成“走资本主义道路当权派”，有些老垦荒队员也遭 到种种磨难。在“大锅饭”、“大帮哄”的影响下，垦区生产连续亏损了10年。
　　　　中共十一届三中全会以后，垦荒队员又带头走上了勤劳致富的道路，积极推行联产承包 责任制，兴办家庭农场。庞淑英这位50年代北京青年志愿垦荒队的发起人，80年代又成为勤 劳致富的带头人。她带头搞起了家庭副业，养了700多只鸡，3头奶牛，1头黄牛，带头勤劳致 富。
　　　　到1985年8月，垦荒队员来到北大荒整整30年。他们用勤劳的双手和转业官兵一起，改变 了北大荒的面貌，同时也锻炼了自己。原来到萝北的2570名垦荒队员中，仍留在那里的还有 680人，有163人入了党，255人入了团，118人成为各级领导骨干，有一大批垦荒队员成为各 级的先进模范和代表人物。其中突出的有：杨华、庞淑英、徐世华（北京垦荒队员）、梅树 生、杜俊起等。还有近百名垦荒队员为垦荒事业献出了宝贵的生命。北京青年志愿垦荒队员 麻友，在到萝北刚半年时，就被巨雷夺去了年轻的生命。他是第一个为垦荒事业献身的青年 。哈尔滨青年志愿垦荒队发起人孙永贵、牡丹江垦荒队的包殿成等都是为垦荒事业而光荣牺 牲的。
　　　　从青年志愿垦荒队发起成立开始，党团组织就一直关心垦荒队员的成长。不仅在物质上 给予支援，而且在政治上关心他们。50年代的国家农垦部部长王震、团中央第一书记胡耀邦 以及七八十年代的团中央书记处书记李源潮、中共黑龙江省委书记李力安等领导曾先后到北 大荒看望垦荒队员。在1985年5月垦荒30周年到来之前，中共中央总书记胡耀邦等中央领导又 亲切接见了50年代老垦荒队员，高度评价他们是“社会主义建设事业的英勇先锋”，号召他 们要“奋发进取，建功立业”。