创建初期的国营农场，虽由各省分别管理，开始都只有几千亩地，人员也不多，农场只 设场长、副场长，机关也很小。通北农场开始只有总务科和业务科。业务科管生产、经营； 总务科则负责党、政以及后勤等其它工作。到1949年，耕地一般增加到三、四万亩，职工二 、三百人，场长下也只设办公室、会计室、经理科、工务科及业务科，并设置若干个机耕队 ，负责全部田间作业。
　　　　50年代初期，全省国营农场由分散管理到最后统一于公营农场管理局管理，农场虽有扩 大，有的已达二、三十万亩耕地，但是，内部仍然只有两级管理，有的叫生产队，有的叫作 业区。只有友谊农场，建场开始就设立5个分场，每个分场下设二至三个机耕队，但是，不论 哪种管理形式，都只有农场一级独立核算。
　　　　50年代末期，耕地面积和经营规模扩大，如九三荣军农场耕地面积达80万亩，友谊农场 达60多万亩，因此，作为一级生产管理基层组织的生产队，又相应建立起来。于是，在农场 之间，就有了大、小之分，大型农场分为总场、分场、生产队三级管理，总场是独立核算， 分场是会计核算，生产队只是统计核算，生产经营的权力仍然集中在总场。一般规模不大的 农场，则为农场、生产队两级管理。
　　　　1958年，省国营农场管理厅曾作出决定，将农场规模划小，便于管理，有利于发挥基层 组织的生产积极性，但由于农场下放没有实行。1962年，省人民政府决定恢复成立农垦厅时 ，将九三、赵光、查哈阳、红色草原4个大型农、牧场改建为农垦局；将原所属分场分别划成 若干小农场；将三级管理又改变为两级管理。这样，原省农垦厅所属的26个农场，变成了53 个农场。与此同时，农垦部直属的合江、牡丹江两个农垦局，也将一些规模不大的三级管理 的农场，调整为二级制农场。调整后，东北农垦总局只有友谊、八五二、八五三、二九○、 宝泉岭、八五九农场为三级制农场，其余均实行两级管理，并分别成立虎林、密山、萝北分 局，作为总局的派出机构，不作为经济核算单位。1964年，八五九农场也改建为东北农垦总 局饶河分局，原八五九农场则分别改建为该分局所属的八五九、饶河、胜利3个二级制农场。
　　　　1968年，黑龙江生产建设兵团成立，按照军队的组织序列，增加师一级编制，作为一级 独立的管理层次。农场以下，则是团、营、连（排、班）的准军事化的管理体制。多数规模 较小的两级制农场，不设营一级编制。这种组织形式的变革，相应带来了高度集中的管理方 式。1976年，生产建设兵团撤消，黑龙江省国营农场总局成立，这种多层次的管理体制和高 度集中的管理方式，仍然被延续下来。这种管理体制，农场内部有三层（农场、分场、生产 队），外部有三层（管理局、总局、农垦部和省政府）。而企业的生产计划权、产品处理权 、资金管理权和人事调配权，却主要为农场以上的管理机构支配。
　　　　国营农场管理体制虽经多次变动，但都只限于调整中央和地方、上级与下级、条条与块 块的管理权限，没有从根本上触及到赋予企业自主权这个重大问题。1978年党的十一届三中 全会以来，农场领导管理体制进行了改革，主要是简政放权，扩大企业自主权，即对农场（ 企业）的管理体制进行改革，并试行场长负责制。在扩大企业自主权方面，国营农场拥有以 下各项生产经营自主权：有权采取灵活多样的经营方式；在确保完成国家计划的前提下，有 权根据市场需求组织生产；有权统筹安排、合理使用各项专用资金，支配自留资金；有权使 用出口产品的外汇分成；有权根据需要决定机构设置、人员编制、用工办法和职工劳动报酬 的形式；有权对职工实行奖惩，包括晋级、奖励、辞退、开除；有权依照上级规定决定农场 场长以下工作人员的任免、聘用、选举和调动等等。
　　　　1980年，国家对农垦系统实行财务包干制度，随着财务包干指标层层下达，一部分管理 权限开始逐级下放。1984年，经济体制改革进一步发展，职工家庭农场开始兴起。农场总局 进一步决定，将生产计划、产品处理、资金管理、人事调配“四权”，较完全的下放到农场 ，农场也把权力相应下放，管理高度集中的情况有所改变，产生了大农场（国营农场）套小 农场（家庭农场）的双层经营的管理体制。
　　　　以八五三农场为例：建场初期，按照统一领导，分级管理的原则，实行三级（总场、分 场、生产队）管理，（总场）集中核算。这期间干部缺乏管理经验，企业管理机构和专业管 理人员不健全；加上1958年农场简化企业管理手续，实行“定额投资，包干建场”，（农业 ）生产、基建、水利、工副业四项收支合一，“大收大支、量入为出”的管理办法。总场、 分场、生产队各算收支大帐，不细算各业生产成本，生产建设发展快，但经营成果不佳。19 60年以后，国营农场实行以生产队为基础，三级管理，三级核算。同时，执行农垦部颁发的 “包、定、奖”在内的各项制度，企业管理有所加强。1963年3月，东北农垦总局成立后，农 场召开了有分场长、计划、统计、会计、劳动工资干事，农、机技术员，生产队长、会计， 统计核算、油材料和产品管理等人员参加的经营管理工作会议。对企业经营管理提出以下要 求：三级都由场长、生产队长亲自抓经营管理，总场、分场配备1名企业管理专职副场长协助 场长工作；抽调百余名干部充实了企业管理专业队伍，总场分设计划，财务，劳资等科室， 分场、生产队配齐统计、财会、劳资、物资和产品管理等人员；总场、分场，生产队都成立 由干部、技术专业人员和工人参加的经营管理领导（或叫“扭亏为盈”）小组，长年调查研 究，检查指导和交流经营管理工作经验；开展民主管理，各业生产班（组）均设技术指导、 质量检验、统计核算、工具保管、安全生产“五大员”，加强基础管理工作。在管理内容方 面，建立健全以生产责任制为中心，坚持计划、财务、劳资、生产技术和物资“五项”管理 规章制度；以生产队（车间）为基础，建立经济技术、岗位作业、质量验收、机具设备用管 、物资领用和班（组）核算责任制度。生产队（车间）依据年度计划，编制好阶段（季）、 小段（月）计划，全面开展经济核算，实行旬核算，月小结，阶段（季或半年）进行经济活 动分析。这些措施改善了农场经营管理，1963年到1967年实现了连年盈利。生产建设兵团成 立后，企业管理一度削弱，后来得到了恢复。兵团撤消以后，农场总结企业管理正反两个方 面的经验，坚持抓计划、生产技术、财务、劳动、物资和产品等6项管理，并贯彻了场长负责 制、技术责任制、劳动定额和考勤制、生产作业质量负责制、岗位练兵和业务培训制、群众 性班（组）核算制、物资材料专责制、产品保管责任制、安全生产和生活管理10项规章制度 。长期以来，农场是按照单一国营经济，由主管部门以行政管理为主，高度集中的经营方式 建立起来的，农场内部虽实行三级管理、三级核算，开展民主管理，但经营方式是高度集中 的。分场、生产队只有因地制宜地采取技术措施，完成生产建设任务的权利和义务。计划、 物资、产品、财务和劳动工资等五权，从建场起直到1978年始终由总场集中统一管理。党的 十一届三中全会以来，农场贯彻“调整、改革、整顿、提高”的方针，1982年开始实行专业 承包、分业核算、超利分成、亏损受罚的经营责任制，并试行财务“大包干”。1983年进行 企业整顿，改革高度集中的计划体制，扩大农场自主权，改革统收统支，实行财务包干，开 始进行经济体制改革。1984年末，兴办职工家庭农场。财务包干在农场逐级落实，总场对分 场级单位实行定额上交、超收留用、费用核定、超支不补；分场对生产队只核定管理费，限 额使用。各业生产按户、组、队（厂）推广联产承包，确定各级经济责任制，“五权”相应 下放，经营方式开始由高度集中向统分结合，多层次经营方式转变，加强了民主管理，又兼 顾国家、企业和职工三者利益。