黑龙江地区古代的船舶通称梭船，靠人力划桨航行。后来才出现风帆船。1906年（清光 绪三十二年），在呼兰成立商办航运企业先登轮船公司。最初仅有一般小轮船航行于哈尔滨 至呼兰之间。翌年，才组成船队运输。
　　　　黑龙江水系的船队运输，长期沿用拖船吊曳方式。中华人民共和国成立后，由单船拖曳 发展为多船拖曳，船队有多船一列式、天平式、梭式、并列式和旁挎式等队形。1951年决定 重点推广一列式拖带法，提高航速10%～15%。1952年，学习苏联河运先进经验，开始试验顶 推船队运输。佳木斯航区拨出胜利号和湘平号两艘拖船试验顶推航行，效果显著。1956年开 始，由船长王述明带头研究顶推船队驾驶技术、船队型式和编解队方法。顶推船队由并列式 开发有天平式、梭式和单排一列式。嗣后，又试验研究下航顶推，船队的航速一般可提高25 %～30%，加速了船队周转，仅1956年至1958年，就相当于节约拖船功率1324千瓦，增加1万吨 位的船舶运力。1959年以后，建造400吨木质雪橇驳和199千瓦内燃机推（拖）船，组成新型 顶推船队。1977年，分节驳出现后，由合江航运局张大增、韩声玉，松花江航运局张月祥等 研究分驳船队顶推技术，建立一套分节驳技术管理制度，开发分节驳偏顶队形，实现了下航 顶推。这一先进的分节驳船队顶推运输技术全面推广应用后，在省内起到了先导和示范作用 。
　　　　随着船舶逐年增多，围绕降低消耗，提高效率，安全运行，开展船舶机务管理和技术改 造试验研究。1952年，湘平号拖船创造锅炉改良埋火法。此后，胜利号、大连号两艘拖船试 验锅炉分段烧火法及采用防锈剂洗刷锅炉等技术，提高传热效率，节约燃料，减少夏航期洗 炉次数。并制定蒸汽机、锅炉水压试验标准，从技术上保证机、炉安全运转。
　　　　50年代后期，引进苏联设计的295千瓦蒸汽机明轮拖船和331千瓦客船相继投入使用后， 发现煤耗量大。1964年，黑龙江省航运局黄芳胜研究改进该批船舶KV－5型船用水管锅炉，增 设下降管，促使炉水增速循环，充分吸收热量，提高热效率，节省燃煤约20%。
　　　　60年代初，曾设想柴油掺水燃烧，试验多年，收效甚微。1979年，松花江航运局柳益庭 、李文、董守义等，为高、中速船用柴油机燃用重柴油（RC3－20），设计了重柴油燃烧前的 处理（分离、清渣）装置和船舶油舱燃油加热系统，经一年试验成功，在全水系推广，每年 可节约燃油费70余万元。1982年获省航运管理局科技成果推广一等奖。
　　　　随着船龄增长，船舶浮态等水力性能发生变化，导致船、机、桨匹配失去平衡，影响船 舶推进效率，且浪费燃料。1963年开始，黑龙江航运局王桂春、孙学德研究船机桨平衡，并 采用劳氏验船协会江河船舶桨叶强度计算方法，校核设计红星601、龙拖11、龙客05号等20多 艘营运船的螺旋桨。在满足强度的条件下，适当地减薄桨叶厚度，从而减少桨叶旋转阻力和 空泡影响，提高了推进效率。经改进的新桨，航速提高，耗油下降，取得明显效益。1982年 获省航运管理局技术改进成果二等桨。
　　　　1950年，黑龙江航运开始应用短波无线电通讯。1958年增设400瓦发射机，开通哈尔滨至 苏联哈巴罗夫斯克（即伯力）国际无线电通讯。1982年，在哈尔滨市郊建立发射台，增设16 00瓦和500瓦发射机。1983年，增设航务单边带电话8部，甚高频无线电话150部，逐步形成甚 高频无线电话链状网。连同60年代中期开始应用自动探测航道水深的测深仪，70年代新造船 采用的3厘米海燕2型、75－3型雷达等先进导航设备，为水运市场管理、运输生产组织、船舶 安全航行，提供了迅速而准确的通讯联系和有效的安全保证。