唐朝时期，黑龙江地区开始种植水稻，出现了灌溉、排涝等农田水利技术，当时在忽汗 水（今牡丹江）流域建有一定规模的水利工程。
　　　　1908年（清嘉庆十三年），黑龙江将军观明为防御嫩江洪水，保护村屯和农田，在齐齐 哈尔市南三家子修筑围堤，这是全省最早的堤防工程。
　　　　东北沦陷时期，1939年在牡丹江上游兴建镜泊湖水电站，1941年兴建了甘南太平湖水库 和查哈阳灌区，1943年修建了珠河县（今尚志县）三股流水库和通河县大通河水库。
　　　　中华人民共和国成立以后，党和政府十分重视水利建设事业，逐年增加投资，水利工程 建设与农田基本建设得到迅速发展。至1985年，全省已建成大、中、小型水库669座，总库容 量64亿立米；兴建大、中、小型灌区6671处，水田灌溉面积70万亩，旱田灌溉面积324万亩； 修筑堤防工程9670公里，边境河流护岸工程120公里；治理易涝耕地1242万亩，治理水土流失 面积2200万亩。在这些工程的建设中，培养了一大批水利科学技术人才。
　　　　为了提高水利科学技术研究能力和水平，全省先后组建了2个省级水利科研机构，科研队 伍也不断扩大。同时，积极学习国外先进科学技术，目前已引进国外土工材料、土壤化学、 土壤物理、水质分析、沼泽地施工机械以及计算机等具有世界先进水平的仪器设备88套，实 验手段得到了完善和提高，为高水平研究奠定了基础。
　　　　经广大科研人员的长期努力，在水工建筑物中冻土铺盖、冷混凝土及桥涵闸等抗冻技术 研究方面居国内领先地位；在节水型灌水技术和喷灌技术及其理论的研究上有独到之处，并 在全国推广应用；另外在水文资源、水土保持、测试技术等研究方面也均取得突出成就。至 1985年，全省共有水利科研人员1195人，其中高级研究人员27人，中级研究人员358人；取得 的科研成果中有56项获国家、省（部）级奖。