自古以来，生活在黑龙江地区的各族人民便不断对森林资源进行开发利用，由于地广人 稀，至清代中期，这里的林区遭受破坏还不大。
　　　　1858年（清咸丰八年）《中俄瑷珲条约》和1860年（清咸丰十年）《中俄北京条约》（ 又名《中俄北京续增条约》）签订后，沙俄侵占黑龙江以北、外兴安岭以南和乌苏里江以东 100多万平方公里的中国领土，同时掠走大量森林资源。沙俄还在黑龙江沿岸越江盗伐森林， 使黑龙江南岸森林遭到严重破坏。
　　　　1898～1903年（清光绪二十四至二十九年），沙俄修筑贯穿吉林、黑龙江两省的“中东 铁路”，西起满洲里，中间经过哈尔滨，东达绥芬河，终点海参崴（符拉迪沃斯托克）。铁 路穿过大兴安岭南部森林，张广才岭和老爷岭及完达山森林，铁路沿线100多公里的林区，在 修筑铁路的过程中（中间经历1900年沙俄军队侵占东北地区），时仅20多年，铁路两侧50～ 100里内的森林便被砍伐殆尽。到1925年，沙俄先后设置伐木场点30多处，修筑森林铁路支、 岔线13条，总长度510公里。1897～1931年，东北地区消耗木材达4．4亿多立方米，除供中东 铁路公司修铁路、建房屋、做烧柴外，还将原木等通过中东铁路运输销往俄罗斯和欧洲各国 ，海路销往东南亚各国和中国沿海各大城市。
　　　　1931～1945年东北沦陷的14年间，日本侵略者在黑龙江地区共掠夺木材近1．5亿立方米 ，消耗森林资源3亿多立方米。设立“官营”采伐组织——满洲林业株式会社，在黑龙江设营 林署16个、营林分署12个，修筑森林铁路12条合计884公里（不含沙俄修建的），建贮木场、 木材加工厂等。继沙俄之后日本在林区推行侵略掠夺政策，采伐规模大、面积广，依靠集中 的森林铁路运输，掠夺了1．5亿立方米木材。
　　　　1946～1949年，黑龙江地区正值建立民主政权、土地改革和支援人民解放战争时期，在 中共中央东北局和东北行政委员会领导下，各地组建林业生产机构，恢复和新建林务分局19 个，共收集困山材和新生产木材1075万立方米，平均每年268．7万立方米。修复、新建森林 铁路总长为1500多公里。
　　　　1953年，国家进入有计划的经济建设时期，在优先发展重工业的方针指导下，木材生产 任务成倍增长。初期由于林业生产基础薄弱，学习苏联走工业式集中开发建设森林工业的道 路。至1959年，已建或在建的森工林业局达29个，年平均木材生产任务增至852万立方米，为 国民经济恢复时期的3．16倍。林区森林铁路总长5502公里，为恢复时期的3．6倍。森林工业 总投资累计达到13．96亿元，其中建筑安装工程8．99亿元，占64．4%，设备购置4．57亿元 占32．7%，其他投资0．4亿元占2．9%。
　　　　60年代初，中共中央、国务院注意到森林工业集中开发方式存在的问题，在林区开发建 设上坚持“以营林为基础”的方针，提出“以场轮伐、以场定居”实行分期开发的方式。即 在一个林业局施业区范围内分两期开发，首期（前20年）开发林场数一般为50～70%，自局场 （贮木场）址起沿运材干、支、岔线，按照由近及远和资源条件开发。黑龙江省森工总局系 统到1966年，新建和在建的林业局有桃山、亚布力、通北、红星、新青、东风（汤旺河）、 乌伊岭、双鸭山、林口、迎春、东方红、八面通、海林、沾河14个。省森工总局系统形成原 木年生产能力1200万立方米，平均年产量1000万立方米左右，木材采运机械化水平达94．2% 。完成基本建设投资总额54．05亿元，其中建筑安装工程37．2亿元，占68．8%；设备购置1 4．7亿元，占27．2%；其它投资2．15亿元占4%。城、镇、场所居民点遍布于各林区，服务总 人口数约240万人，基本形成了技术装备较为先进、布局较为合理的森林工业基地。
　　　　大兴安岭林区1964年第三次开发，到1985年共使用国家投资35．36亿元。建成森工林业 局8个、林场64个、贮木场34个；修建宽轨铁路1100公里，公路12005公里；形成原木生产能 力最高年份480万立方米。1985年完成原木生产380万立方米。
　　　　黑龙江省林业厅系统到1985年，各地区、市、县林业共建成国营林场356处，通过森林抚 育采伐和人工林间伐，近10年年均生产木材100万立方米左右（不含杂木杆、大棍）。完成营 林基本建设投资12．5亿元，其中建筑安装工程3．97亿元，设备购置1．3亿元。修筑公路33 65公里。年均更新造林100余万亩。
　　　　到1985年，全省林业（包括省森工总局、大兴安岭林管局、省林业厅）共修建公路3262 5公里，森林铁路（窄轨）5502公里，各类房屋建筑面积1889．7万平方米。