清代以前，黑龙江地区各族人民即曾开发利用森林。远古时期即有“刳木为舟”的记载 。唐朝时期，东北地区的粟末靺鞨族兴起，建立地方政权——渤海国。渤海国兴盛时期，大 兴土木，修建城郭和宫殿。在上京龙泉府遗址（在今黑龙江省宁安县的渤海镇）中所发现的 木工工具有锛、凿、刨、斧、锯等，可见当时木材已应用于建筑、木器制造等方面。据记载 还造大型的航海船只，曾东渡日本37次之多。（见《黑龙江航运史》（古、近代部分）13页 ，人民交通出版社，1988年。）
　　　　公元1115年（北宋徽宗政和四年）东北地区女真族建立金国，随之，金王朝也大兴土木 ，修筑宫殿，在今省内阿城市有上京会宁府遗址（白城）。从肇东八里城等地出土的金代木 工工具锛、斧、锯、凿、锉等来看，都与关内中原地区相似，证明木材在人们生产和生活中 已广泛使用。
　　　　元朝政府为了加强对黑龙江地区的统治，在东北地区开辟驿道，设立站赤（驿站）。其 中黑龙江地区有从元大都（今北京市）经辽阳、祥州（今农安北60里万金塔古城），北渡拉 林河直奔黑龙江下游的交通线等4条主要交通干线及几十个驿站，这些驿道和驿站穿越大、小 兴安岭原始森林，也开发利用了森林。元朝在今松嫩平原一带实行移民屯田，主要有肇州、 蒲与路等几个屯田区。沿松花江水路还设有5个军民万户府。经考古发掘“桃温固木纳城”（ 今汤原县香兰镇双河村）和伊春林区古墓葬群大量古文物证明伊春林区边缘已被垦殖。（吴 文衔、张泰湘、魏国忠著《黑龙江古代简史》210～234页，北方文物杂志社，1987年。）明 代在黑龙江地区设有屯河卫（屯河，清代称吞河，即今汤旺河。文献记载的“桃温窝集”、 “土温窝集”、“屯窝集”、“吞河窝集”等名称的森林，即小兴安岭林区）等卫所。明朝 初年，主要分布在以忽拉温（今呼兰河）为中心的松花江下游一带的海西女真，开始从狩猎 为业转向兼事农业生产。随着这部分女真逐渐南迁，这里被野人女真所占据。
　　　　公元1653年（清顺治十年），清政府设昂邦章京于宁古塔（今海林县旧街乡，后迁今宁 安县），随之开始垦荒、修驿道和砍伐森林。1685年（清康熙二十四年），清廷决定在吉林 至瑗珲的1340里驿路上，设19处驿站，又增设从墨尔根（今嫩江县）至雅克萨之间的驿站。 从而使从北京至雅克萨地区全长5000余里的交通大为便捷。这些驿站的“旗丁”或“站人” ，平时也开荒种地发展农牧副业。为了争取雅克萨战争的胜利，清廷还在松花江、黑龙江沿 岸建立水师营，修造木制战船，在瑗珲、呼玛古城建造木船套，供水师营战舰、船只停泊维 修。沿各驿站要地建筑木城，设立储备粮仓，需要木材时则就近砍伐森林。
　　　　黑龙江地区清代曾修建一些“木城”，用原木建造“木克楞”房子也较多见。呼玛尔河 口处洛古河村起脊的房子和墙壁全都是用原木建造而成。当时在一些开发较早的城镇，如黑 龙江城（今黑河市）、墨尔根城（今嫩江县）、齐齐哈尔城（今齐齐哈尔市，古称卜奎）、 呼兰城（今呼兰县）、宁古塔城（今宁安县）、三姓城（今依兰县），阿勒楚喀城（今阿城 县）等人口稠密地区，附近的森林都不同程度地被砍伐利用。
　　　　1727年（清雍正五年），在齐齐哈尔已开始征收木税，当时木材多由大兴安岭一带采伐 ，春夏秋靠水运，冬季靠冰雪畜力运输。清乾隆时期“齐齐哈尔用木皆楚勒罕（一种定期的 民间贸易集会）时买之布特哈人，其木由嫩江运下，积城西北。两人合抱之材，价银数钱， 此关内所不能，然较之二十年前贵已三倍”。（《黑龙江外记》卷八。）1736年（清乾隆元 年）清政府在三姓地方（今依兰县）设立收税衙门。1770年（清乾隆三十五年）“四月会同 工部议准，三姓杂税银额定为二百九十两，木植税一百二十八两余”，（据《吉林史志》19 84年2期40页转引。）经政府收木材税银是杂税的44．2%。
　　　　松花江、嫩江、牡丹江及一些河流的水运木材也逐渐增加，凡垦殖的地方森林开发利用 都较为普遍。驻黑龙江地区的满汉各民族人民，设置村屯，修建房屋，还有驻守的士兵和驿 站的站丁，他们生产、生活所需大量木材都采自附近的森林。
　　　　1858年（清咸丰八年）、1860年（清咸丰十年），不平等的《中俄瑗珲条约》和《中俄 北京条约》签订后，沙俄航行在黑龙江、乌苏里江、松花江上的船只，消耗了大量的木材。 据《黑龙江述略》卷一载：“今俄人以轮舶往来，几十年矣，然地处极寒，八九月间江即结 冰，历日既壮，厚过等身，至次年三月，始渐开泮。又近山无煤可采，轮舶皆用木薪，烟筒 圆径，倍于行海，每十数里间，辄予存木薪岸上，以备停取”。乌苏里江支流的挠力河两岸 森林，长期成为俄国远东重要城市伯力（哈巴罗夫斯克）的薪材供应基地。1856～1860年（ 清咸丰六至十年）沙俄进入黑龙江地区开设金矿和煤矿，直接消耗当地的木材。1884年（光 绪十年）沙俄在漠河山内开采金矿，招募华工4000多人，就地取材、砍伐森林，建造“木克 楞”房屋500余间。虽经1887年（清光绪十三年）清政府收回主权，仍在漠河一带继续开采金 矿，森林砍伐也从未停止。1895年（清光绪二十一年）在呼兰创立木植公司，在余庆（今庆 安县）始建“林植公司”，在向阳山（今双丰）一带进行有组织地森林采伐。1898年吉林、 黑龙江两省分别建立木植公司，承办铁路需用木材。从1861年至1904年的43年间，关内大批 移民至黑龙江，年均垦荒以16万亩速度递增；人口增长从1808年至1907年的100年间，由13． 6万口增至127．3万口。农牧业的发展，房屋和交通建设所需大量木材消耗，都反映出森林砍 伐的程度。
　　　　从1898年（清光绪二十四年），开始修建的“中东铁路”，至1903年（清光绪二十九年 ）全线通车，铁路西段通过大兴安岭南部林区，东段穿过张广才岭、老爷岭和完达山林区， 砍伐森林做枕木、建房、修路、架桥原料和生活燃料，机车也以木材为燃料。此后建俄商林 场30余处，从满洲里到绥芬河，沿线1000多公里森林区，时仅20余年，铁路两侧50至100里左 右森林，便砍伐殆尽，森林遭到掠夺式大规模摧残。
　　　　沙俄修筑“中东铁路”并获得森林采伐权，从1896年5月22日（清光绪二十二年）签订的 《中俄密约》（又称《中俄御敌互相援助条约》）开始的。同年9月8日（农历八月二日）， 又在德国柏林签订所谓《合办东省铁路公司合同》共计12条，按照第六条的规定“东省铁路 公司”得到了森林采伐权。不仅如此，紧接着还签订《东省铁路公司续订合同》，按第四款 ：“清朝政府允许公司开采木植煤斤为铁路需要”，“现准公司在官地树林内自行采伐，每 株缴价若干，由总监工或其代办与地方官共同酌定。”从而，丧失了许多森林采伐主权。
　　　　1898年（清光绪二十四年）四月十二日，黑龙江将军衙门为创设木植公司承办铁路用材 一折称，自光绪二十二年十二月，“黑龙江木植公司”成立，“采办齐齐哈尔、呼仑贝尔（ 今海拉尔）、布特哈、墨尔根（今嫩江）、呼兰五城木植，运售中外客商。凡铁路需用各项 材，以及轮船柴薪暨民间房木等件，概归承办。”1898年（清光绪二十四年）五月初四日， 吉林交涉总局与中东铁路公司代表，会订《伐木章程》12条。双方规定：“凡铁路公司需用 木植，无论雇人自砍，或给华俄把头包砍，必先报明指砍山场，拟砍木植若干，价值若干， 由公司勘明，发给大票，先交票费一半，始许进山砍伐，至次年运木出山，再照章补足。所 砍山场如系民山，并须由铁路公司另给山主四成山本”。（据陶炎《东北林业发展史》115页 转引。吉林省社会科学院，1987年。）因此争得了部分森林采伐自主权。1900年（清光绪二 十六年）中东铁路局建立“铁路制材公司”，同年，沙俄木商葛瓦里斯基林业公司在哈尔滨 市开办，到1912年统计中东铁路东段，帝俄资本家开办的伐木场在：石头河子、高岭子、一 面坡、苇沙河（苇河）、亚布洛尼（亚布力）、横道河子、穆棱、马桥河、细鳞河等地，隶 属俄商协结斯公司6处；葛瓦里斯基公司5处；中东铁路局伐木场2处；谢夫谦克公司4处，共 计17处。面积约16900多平方俄里（1俄里等于1．06公里）。在中东铁路西段，铁路穿过大兴 安岭西侧森林地带，树种主要是落叶松、桦树等，单位面积蓄积量、材质材种都比不上铁路 东段（多）好，但是，外国资本家的采木公司和合资企业仍占一半，华商木把头与外国人开 办的伐木场共11处。
　　　　与此同时，黑龙江地区非铁路沿线森林也大规模开发起来。在中东铁路开工兴建之前， 1895年（清光绪二十一年）呼兰县创立木植公司，同年，在五常县山河屯林区出现有组织地 森林采伐。清光绪二十八年铁力、通河林区也开始小规模的森林采伐。1898～1903年“中东 铁路”修通，大规模的森林开发开始，1905年（清光绪三十一年）官商合办“祥裕木植公司 ”成立，（金梁《黑龙江通志纲要》。）砍伐大兴安岭西南部索伦山及绰尔河流域森林。同 年，开办的采木公司：绥北森林公司，通原森林公司，庆吉、庆林、庆裕、时利和铁嫩各采 木公司，均为华商开办。到1919年黑龙江省设立森林局时统计仍有17个采木公司：（《黑龙 江志稿》财赋志：森林。）在索伦山设治局（今扎赉特旗）设祥裕木植公司；呼伦县（今海 拉尔市）设扎免、海敏公司；汤原县有通原、天利、众志公司；嫩江县有铁嫩森林有限公司 ；雅鲁县（今滨洲线雅鲁）有永顺、扎免（中、日、俄合办）、永利、东方（俄办）、新义 各林业公司；通北县有通原公司；绥棱县有通原、振兴、通森、兴东公司；铁力县有铁嫩公 司。
　　　　中东铁路东部线，通过当时属吉林省的宾县（含阿城县）、同宾县（即延寿县、含尚志 县）、宁安县（含海林县）、穆棱县、东宁县，铁路穿过长白山系的老爷岭、完达山和张广 才岭。这里以红松、长白落叶松及十几种珍贵阔叶树种为主，材质优良、单位蓄积量多，全 部被“中东铁路公司”和俄国资本家所盘踞。较早的合营采木企业是“中东海林采木公司” ，在清光绪三十三年（1907）由帝俄资本家阿盖耶夫、英商庄斯、瑞典商人葛留色鲁合资经 营，到1919年时由日本电器株式会社全部收买，另组织成日中合办的“中东海林实业公司” 。到1929年统计松花江以南各县中国人办砍伐木场共43处：（孔经纬《东北经济史》233，2 34页，四川人民出版社，1986年）宁安县7处、同宾县15处、穆棱县5处、密山县1处、五常县 5处、方正县7处、虎林县1处、东宁县2处，合计森林面积5375方里。
　　　　1904年（清光绪三十年）3月6日，黑龙江省铁路交涉局总办周冕与中东铁路管理局局长 霍尔瓦特，在哈尔滨擅自签订《黑龙江铁路公司伐木合同》，出卖森林主权。以该合同丧失 利权过多，黑龙江将军萨保坚持不盖印。后来黑龙江将军达桂、副都统程德全也拒不署押， 乃重派宋小濂与霍尔瓦特谈判。至1908年（清光绪三十四年），将原签订《黑龙江铁路公司 伐木合同》从原7条改为14条，收回许多利权，但合同仍规定，在指定地段内，由中国地方当 局发给砍木票据，公司领取票据后，“可自行设法布置砍伐林木等事宜，并可堆积木料，建 设锯木等工厂，搭盖住房以及铺修运木支线”。（陶炎《东北林业发展史》121页。）合同还 规定：“铁路砍备木植，如愿将应用敷余之木植外卖，应按照中国通行税则缴纳税费”。从 而又丧失了大量黑龙江的森林资源。