牡丹江市附近原有人文景观，除海林县在清初曾作过吉林将军治所及宁安县内渤海上京 遗址外，无可引起旅游者注意之处。20世纪初，牡丹江为中东铁路一个小站。东北沦陷后， 以牡丹江市为中心，陆续修建了牡丹江至佳木斯、牡丹江至图们的铁路干线，又由滨绥路的 下城子站修筑了至鸡西、虎林，绥阳至延吉(后已废弃)的铁路，牡丹江遂成为黑龙江省东部 地区的铁路枢纽。日本帝国主义出于对苏联军事行动的需要，将牡丹江站变为牡丹江市，此 后牡丹江成为黑龙江东部地区的政治中心。太平洋战争爆发前，日伪当局一度计划开发牡丹 江市及其附近地区的旅游业，太平洋战争爆发后，随即停止。
　　　　中华人民共和国成立之初，牡丹江市未对外开放，仅镜泊湖风景区，得到了初步开发， 并开始接待旅游者。
　　　　1978年以后，在省市各有关部门互相配合下，除大力开放镜泊湖旅游景区外，又陆续开 发一系列旅游景点。同时，旅游服务设施也渐趋完善。现在已形成以牡丹江市为中心，向南 辐射至宁安，东至绥芬河，西至横道河子、海林，东北至密山、虎林等地的旅游区。在这个 旅游区内，既有多样的特殊生态景观，又有古代文物遗存景观，而且自然风光犹为丰富多彩。 牡丹江旅游区内，还可以领略到边界景色及对苏地方贸易风光。
　　　　牡丹江旅游区的特殊生态观光项目，以镜泊湖为代表，包括牡丹峰自然保护区、火山隧 洞、火山口森林等。
　　　　牡丹江旅游区的人文旅游景点极多，其中以宁安县渤海镇的唐代渤海国上京龙泉府故城 遗址为最知名，此外还有兴隆寺及镜泊湖风景区附近的城墙砬子山城遣址、镜泊湖边墙遗址、 海林的宁古塔旧城遗址、宁安县城所在地的宁古塔新城遗址、牡丹江市北郊边墙遗址等，虎 林的关帝庙亦较有名。 革命遗址和纪念物有海林县的杨子荣墓、杨子荣纪念馆，宁安县的马骏故居，林口县八女 投江纪念碑、三五九旅烈士纪念碑等。
　　　　牡丹江旅游区内有三处日本帝国主者罪行遗址，亦为旅游者所瞩目，成为爱国主义教育 场所：一为虎林县的虎头要塞，二为东宁县的东宁要塞，曾被日军誉为“东方的马其顿防线”， 三为鸡西滴道万人坑。
　　　　虎头日军要塞位于虎头镇北山。日本帝国主义者自1934年起，动用数万名中国劳工秘密 修筑，至1939年始告大体竣工。工程地下规模浩大，蜿蜓长达几公里，由大小十几个阵地组 成的庞大阵地群。要塞结构复杂，全部由钢筋水泥筑成。每个阵地均自成体系，不仅有指挥 所、士兵住处，弹药库、医院，且有发电所、厨房、厕所等设施。日本军国主义者自恃固若 金汤，但1945年8月9日，苏联对日宣战后，在苏联第35集团军的强大攻势下，日军阵地迅速 被攻克。现北山阵地所在山坡上，仍有一座白色苏军烈士纪念碑，纪念在夺取虎头战斗中牺 牲的苏军第264师的烈士。东宁要塞的情况与虎头要塞基本相同，截至1985年，尚未开发。
　　　　鸡西滴道万人坑，又称河北万人坑。位于滴道矿北山西坡上。自1934年至1945年日本帝 国主义投降，日本侵略者采用“以人换煤”政策，在毫无安全措施的情况下逼迫矿工以半原 始的工具、半原始的设备采煤，在巷道中甚至不使用坑木，因此“冒顶”和“瓦斯爆炸”事 故时常发生，造成大批矿工死亡。此外，由于生活环境极端恶劣、传染病不断发生，也造成 大批矿工死亡。大批矿工死亡后，除40年代的几年中尸体被焚化外，其余尸体均被抛入万人 坑。现留存尸坑12排，每排长40～70米，宽1．8米，共掩埋尸体1万具以上，有的尸坑中竟发 现尸骨叠二三层。1983年，万人坑及相距1公里的炼人炉，已被黑龙江省人民政府列为省级文 物保护单位。
　　　　牡丹江旅游区的山水风光，亦极为可观：除镜泊湖风景区、兴凯湖风景区、海林鹭岛、 牡丹江市近郊的三道关原始森林保护区外、还有密山的莲花泡、虎林的月牙泡等。鹭岛位于 海林县三道河子乡，是牡丹江下游的一个江心小岛。岛呈椭圆形，南北长520米，东西最宽处 170余米，面积5万多平方米。岛上草木茂盛，野生植物500余种，有多年枯榆40余株，高20～30 米，其中大部分筑有鸟巢。每年岛上栖息着近500只苍鹭，最多时达千余只，4月初苍鹭从南 方成群结队迁来，10月飞回南方。半个世纪以来，苍鹭世代在这里栖息繁衍，除了有良好的 自然环境外，还受到村民们的保护，把苍鹭当成“吉祥鸟”不许任何人在岛上开荒伐树，更 不准登岛拣蛋或伤鸟。1983年，鹭岛被列为黑龙江省级自然保护区。
　　　　莲花泡位于密山县兴凯湖风景区内，与湖岗风景林带相毗邻，总面积约有10余公顷。莲 花泡环境幽美。莲花大面积生长在北国，足令旅游者称奇。每年7～8月，莲花盛开之季丹顶 鹤、鸳鸯等水鸟栖戏其间，常引来省内大批旅游者，来此观赏。另一著名莲塘为虎林月牙泡。 月牙泡位于虎林县虎头镇境内，面积约260多公顶，泡中也生长大面积莲花，被称为虎林一绝 景，连同附近的草原，已被列为省级草地类自然保护区。
　　　　牡丹江旅游区内的横道河子野生动物饲养场，早已驰名中外。这座建于1956年的饲养场， 占地面积38万多平方米，建场初期仅有50只水貂，1985年发展到5000多只，是全国第一个建 立的野生动物饲养场，也是全国最大的水貂繁殖场。自建场至1985年，已为全国各地提供种 貂4．45万只，生产黑貂皮11．58万张、彩色貂皮5．1万张，创汇1000多万美元，产品远销伦 敦、哥本哈根、香港等地。
　　　　牡丹江市市容自80年代起已有很大改观。由于城市历史短，日伪时开始市政工程即按现 代城市安排，所以旧有建筑物，多为现代造型，布局合理，街道较为宽敞，旧城区改造较少。 80年代初，市政建设加快，面貌日新月异。市区最大特点是树木及绿地多，近年来市区内新 栽杨柳树即达100多万株，市管区内林木及绿地覆盖率已达56．6％，为全省城市之最。旅游 区内旅游服务设施也已初具规模，除牡丹江宾馆、镜泊山庄、抱月湾宾馆外，部分单位的招 待所、疗养院在旅游旺季也对国内旅游者开放。
　　　　牡丹江旅游区内另一城市风光景点为绥芬河市。绥芬河为一口岸城市，早在1905年，即 经清政府下令开埠。由于它位于中东铁路东行车中国镜内的末站，东与俄国西伯利大铁路在 乌苏里斯克(旧称双城子)相连结，客货运可达哈巴罗夫斯克(即伯力)和符拉迪沃斯托克(即海 参崴)，因此，从建站起，国际贸易中转站地位即极为重要。20世纪初，俄国即在这里设有领 事馆，日本侵略者占领绥芬河后，这里被划为军事禁地，1935年后铁路客运货运全部停止， 甚至连边境上的隧道也被堵塞，小城逐渐萧条。
　　　　中华人民共和国成立后，对苏贸易多由满洲里进行，部分货运由大连方面进出口，所以 绥芬河市仍未见繁荣。自80年代初，开展对苏边境贸易后，绥芬河市市政建设加速，新的街 道不断出现，现代化建筑林立，成为一个既有俄国风格建筑、欧洲风格建筑，又有80年代新 型建筑的山城，清新、怡静是这个边塞小城的特色。来自苏联的商人有的即在此间的中外民 贸市场交易，或经此再转去中国内地。苏联远东地区的旅游者许多均在此入境，边检、海关、 卫生检疫部门齐全，市内旅游服务设施良好，许多国内外旅游者来此可一睹边境城市风采， 或考察中苏边境贸易状况。