自流人口和移民，即自发的流动人口和有组织的移民。清代称“流民”和“垦民”，民 国统称“移民”。
　　　　清顺治进关，定鼎北京，全国局势逐步稳定，清廷鼓励汉民移居东北开垦定居。1653年 （清顺治十年）颁布的《辽东流民开垦例》规定：“免交三年粮钱，缺乏牛种者，由官府借 贷。”于是关内人民移居东北谋生，一时成为风尚。但从17世纪60年代后期开始，清廷为了 维护“龙兴之地”的满洲固有风俗和保护满洲旗人生计，康熙皇帝下令，停止“辽东招民” ，对东北地区实行封禁政策。此后，乾隆皇帝一再重申封禁政策，于1762年（清乾隆二十七 年）颁布的《宁古塔等处地方禁止流民例》规定：嗣后倘有流民潜入境地者，要对看守边门 官员予以严处。
　　　　清朝中叶，由于关内饥荒不断，灾民犯禁前来东北谋生，并且帝俄不断侵扰东北边境， 边地空虚，移民实不可缓。1803年（清嘉庆八年），清廷颁布《订定临时之移民章程》，放 宽对出关人口的限制；道光初年（1821年后），开放东北；光绪初年（1878年前后），解除 汉人妇女出关禁令，并有奖励汉人出关办法；1887年（清光绪十三年），取消一切限制汉人 的法令，吉、江两省各地陆续放荒招垦。于是关内“流民”大量涌向东北，东北地区民人则 向松花江以北移动，定居开垦。到1907年（清光绪三十三年），黑龙江省的人口增加到127万 人，比1808年（清嘉庆十三年）增加9．3倍。到1911年（清宣统三年），黑龙江省人口总数 增加到186万。除自然增长人口和流放的“流人”外，绝大多数是“流民”和“垦民”。
　　　　民国年间，黑龙江地方行政长官提出特许耕种、宽减赋税等政策，来沿边一带“荒野开 垦者，日盛一日”。在将近20年间，黑龙江省迁入移民180万人。到1930年，黑龙江省总人口 达365万人，比清末增加近一倍。
　　　　东北沦陷时期，由于日本帝国主义施行殖民主义政策，一面移入日本农民进行移民侵略 ，一面对中国人采取限制政策，加之日本侵略者侵占东北激起了全中国人民的强烈反抗情绪 ，关内自由移民（自发的流动人口）基本停止。
　　　　1945年抗日战争胜利后，人民政府为了减轻城市负担，解决失业工人和城市贫民的生活 ，促进农业生产发展，黑龙江地区从1947年开始动员城市和县镇浮闲人口移民下乡，参加农 业生产。
　　　　中华人民共和国建立后，黑龙江地区为了解决关内灾民生活困难，发展农业生产，在政 府扶助与群众互助相结合的方针指导下，从1949年冬开始接收安置河北、平原等省移民；为 了顾全大局，分担兄弟省的困难，从1953年开始安置自流人口和接收山东移民。实行分散安 置和集中安置相结合的办法，1949至1959年，接收安置山东等省移民60多万人；1953至1982 年，安置外省自流人口340万人。
　　　　广大“流民”和移民，进入黑龙江定居和垦殖，为开发黑龙江、建设黑龙江做出了应有 贡献。但由政府有组织地进行移民，不仅接运安置任务重，费用高，而且有些移民不满意安 置条件，曾发生移民集体返籍事件。因此，1958年以后，政府一般不再进行大规模地举家迁 入的移民工作。由于普遍实行家庭联产承包责任制，1982年以后自流人口基本停止流动。