据黑龙江出土文物考证：西周时期，居住在黑龙江松嫩平原上的民族，早有羊只驯化饲 养，大群牧养亦有一定发展。黑龙江饲养纯种奶羊，是从1897年沙俄在中国境内修筑中东铁 路时开始的，亦近90年。
　　　　《黑龙江古代简史》记载：古代，居住在黑龙江境内的“东胡人及后裔鲜卑、契丹和水 鞑靼族，都以狩猎和游牧为业，四季驱羊于草原旷野，人无定居，畜无栏舍，逐水草而迁徙， 白日用人守牧，夜以犬为卫，人以肉乳为食，以皮为衣，夜宿棚帐，一地放牧草尽，则驱羊 率犬、赶车寻水草丰盛之地牧之”。公元698～926年(渤海国时期)，黑龙江的养羊业已较发 达，畜牧业在渤海国的社会经济中占有重要地位，尤其居住在丘陵、山区及沿江靠河地带的 民族，主要以养畜为业，除猪、马、牛外，养羊业已有较大发展。
　　　　公元907～1234年(辽、金时期)，契丹族已大群牧养羊只，羊以千百为群，生息繁衍极快， 逐水草移居而牧。1188年(金大定二十八年)，金时全境有羊87万只，养羊规模极为可观。1206～1911 年(元、明、清时期)，民间普遍牧养畜羊，尤以牧区为盛。《黑龙江古代简史》记载：明代， 在黑龙江辖区内“北至大兴安岭，南至嫩江流域中下游，兀良哈人福余卫、朵颜卫、泰宁卫 等三卫地带利用自然条件发展畜牧业，马、牛、绵羊、山羊、骆驼等”均有很大发展。清代， 居住在边远山区、草原地区的百姓人家多以养畜为业，专司马、牛、羊等牧业。农耕发展的 地方，养羊业大部已逐渐转为农家之副业。《宾州府政书》记载：黑龙江境内所养之羊。“ 分绵羊、山羊两种，农家有养数只者，专业养羊则以一童或一老人驱羊五六十只至七八十只， 游之于山野、森林草丛之间，朝出暮归，夜收圈内”。
　　　　民国时期(1912～1931年)，黑龙江地方除牧区和农区一些大户人家养羊外，一般农户多 养猪、禽，养羊者甚少。据《民国二十九年牧畜统计》资料记载：民国四年(1915年)，黑龙 江省养羊总数为11.8万只，1931年为44.1万只，其中绵羊多属蒙古羊种；山羊除本地种外， 有部分是从沙俄传入的萨能和吐根堡奶山羊种。这两种纯奶山羊种逐渐流传到民间饲养，不 断繁殖，代代相传。
　　　　东北沦陷时期，部分羊只被日伪当局强征，加之时局动荡，黑龙江羊只数量大幅度下降。 1933年全省羊只总数20.4万只，较1931年下降53.7%。1934年以后，日本侵略军对我国东北的 山区、半山区、草原地区实行合村并屯，烧杀抢掠，养羊业遭受严重挫折，全省羊只总数继 续下降，到1943年全省羊只总数已降至16.2万只，又比1933年下降20.6%。
　　　　1945年抗日战争胜利后，黑龙江地区虽已重归祖国人民的怀抱，但遭破坏的草原尚未恢 复起来，羊只总数仍不断下降。至1949年底统计，羊只总数只有7.9万只，其中山羊0.6万只， 除牧区外，农村养羊寥寥无几。
　　　　中华人民共和国成立后，各级人民政府采取多种措施，扶植和支持养羊业的发展。1952 年全省羊只存栏数恢复到15.6万只，其中山羊发展到1万只。1958年羊只总数达37.2万只，比 1952年增长1.4倍，其中山羊增加到2万只。1952～1958年，从苏联引进一批“美利奴”、“ 高加索”、“斯达夫”、“阿斯卡”等优良种公、母羊，与本地羊进行杂交繁育改育，培育 出第一代杂交改良羊，推动了全省养羊业的发展。1960年全省羊只总数达71.2万只，其中山 羊发展到3.5万只。
　　　　1962年，省委、省人委颁发了《关于组织农村人民公社生产队和社员家庭养羊的几项规 定》，提出：“凡是有条件的农村人民公社生产队都应积极发展集体养羊，同时要大力扶持 社员家庭养羊。社员家庭养羊可以分散养，也可以几家合伙养。在人民公社化高潮时期平调 社员个人养的羊尚未退赔的，要坚决退赔。”各地区按照《规定》精神，积极采取措施发展 养羊业，到1965年全省羊只总数发展到108.6万只，首次突破百万大关，其中山羊存栏数达7.9 万只，相当于建国初期全省养羊数的总和。1965～1975年10年间，山羊存栏数翻了一番。到 1975年全省羊只总数猛增到246.5万只，其中山羊达16万只。
　　　　1979年，省委强调加快牧业生产基地建设，提出 “坚定不移地贯彻大发展、全改良的方 针”，要求全省各市县要充分利用自然资源因地制宜地把畜牧业发展起来。1980年，全省各 地区根据省委“关于取消社员家庭养畜的限制，不论农区和半农半牧区，都要采取多种形式， 放手发展畜牧生产”的指示，把集体饲养的羊承包给农户饲养，每只羊划给一分饲料地，并 允许养羊户到集体经营的草场放牧和采草， 同时帮助各养羊户解决种羊和配种、防疫等技术 问题，激发了广大农牧民发展养羊的积极性。1980年底，全省羊只存栏数达303万只，其中山 羊32.6万只，是全省养羊业第一个高峰年。
　　　　进入20世纪80年代初期，黑龙江养羊业开始大面积地利用萨能和吐根堡优良山羊种公羊 与当地山羊进行杂交改良，繁育出适应黑龙江自然条件的萨能系、吐根堡系和混血型3种类型 奶山羊，每只母羊产奶期一般为7个月左右，年平均产奶量484公斤，比改良前的山羊产奶量 提高30%左右。羊只改良大面积推开后，全省养羊业空前大发展，1982年全省羊只存栏数发展 到381万只，其中山羊43万只，比1975年增长1.6倍。农村社员家庭养山羊36.4万只，超过了 以往任何一年。
　　　　1982年以后，由于羊奶、羊毛、羊皮收购价格偏低，饲草饲料价格上涨，养羊获利较少， 农牧区养羊积极性受挫，羊只存栏出现下降趋势。至1983年全省羊只存栏数下降到316.6万只， 1984年又继续下降到248.2万只，比1982年下降35%，其中山羊存栏数降到34.6万只，下降17.8%。 为了扭转这种下滑局面，1984年省政府向全省发出《关于发展绵羊生产的决定》，要求全省 各地、市、县要加强领导，帮助养羊户解决饲草饲料不足等困难，并由农业银行拨专项贷款， 扶持养羊业的发展，全省羊只存栏数下滑幅度开始减少。1985年全省羊只存栏数为229.4万只， 其中山羊存栏数30.8万只。