天气预报是人们基于对天气演变规律的认识，对未来一定时期内的天气变化作出的主观 判断或客观判断，是气象部门为国民经济建设服务的重要手段。
　　　　天气预报的发展至今经历了四个阶段：观云测天阶段、单站预报阶段、天气图预报阶段、 数值天气预报阶段。常用的天气预报方法有天气学方法、各种诊断方法、统计学方法、统计 ——动力方法、流体力学(包括数值预报)方法和模式预报等方法。
　　　　天气预报的时效、发布范围因时因地而异。以时间长短分为短时预报、短期预报、中期 预报、长期预报和超长期预报五种。以空间范围分为本地预报和区域预报。按工业、农业、 渔业、航空、交通运输等生产部门的特点和需要，又可分为农业气象预报、航空气象预报等 专业气象预报。