低能与残疾人口是指智力与能力低下，即盲、聋、哑、痴呆、傻等具有残疾等级的人 口 ，有的将定性残疾人分为听力语言残疾、智力残疾、肢体残疾、视力残疾、精神病残疾和综 合残疾等6类。在旧中国，对残疾与低能人口极不重视，清末与民国时期虽有“废疾”人口统 计，但很不全面。1913年，呼兰、瑷珲、嫩江、安达、青冈、兰西、余庆（庆安）、讷河、 龙江等9县统计聋哑人共有274人；原黑龙江省警务处曾统计过“废疾人口”，1921年与1923 年分别为5383人与8230人，1930年为17731人，废疾率约为4.7‰；1936年，滨江省公署警务厅 卫生科统计该省有精神病者1127人，眼睛失明者2713人。造成智残呆傻者的主要原因在于贫 困、迷信和文盲的恶性循环。农村与边远山区人口几乎与外界隔绝，几代人多是在村屯里通 婚，许多基因遗传疾病和由此造成的智力低下，往往都是连续不断地近亲结合的结果。
　　　　新中国成立以后，人民政府尤为关注残疾人口事业，从就医、就业到生活给予全面改善 ，还通过禁止智残人结婚，消灭遗传性疾病来提高人口素质。50年代初期，有关部门曾对哈 尔滨三中、四中、五中、六中、七中、八中、行知师范、兆麟中学、尚志中学等9所中学368 4名学生体格进行检查分类，其中属于甲类的1134人，占38%；乙类1645人，占45%；丙类75人 ，占2%；另有4人身体畸形，占0．2%；2人腿部运动有障碍，占0．1%。1958年，黑龙江省民 政厅在《关于成立盲人聋哑人协会及加强聋哑人福利工作给省委的报告》及省人委的批复中 说，通过对哈尔滨几个街道盲聋哑人进行抽样调查，推算全省盲聋哑约为3．4万人，其中盲 人9700人、聋哑人2．5万人；城镇盲聋哑人有1．2万人。在这部分人中，老年占16%，青壮年 占48%，少幼儿童占36%。同年底，又统计精神病人1358人，社会残疾者5552人。自此以后， 黑龙江省市、县成立了残疾人协会，兴办残疾人口社会福利事业。1980年，哈尔滨医科大学 儿科曾对哈尔滨市道外区41733名14岁以下儿童进行调查，智力低下儿童有280人，占6．7%。 其中有明显家族史者占全部智力低下儿童的28．6%，因特异性遗传病所致智力低下者占11． 1%；中重度智力低下者占41．1%，绝大多数伴有神经症状、瘫痪或发育畸形，生活不能自理 ，给家庭和社会带来沉重负担。近亲通婚所生子女的先天性发病率和20岁前的死亡率，均比 非近亲通婚子女显著增高。赫哲族人近亲通婚率为11．5%，在其11对近亲结婚所生子女43人 中，有13人为先天性智力低下，占30．2%。1980年后，国家和黑龙江省严格婚姻法规，加强 婚前检查，禁止有遗传性疾病者结婚，通过立法提高了人口素质。根据1983年黑龙江省人口 变动和儿童基本情况抽样调查，在被调查的11927名儿童中，属于健康儿童的有11759人，占 98．58%；有残疾儿童168人，占1．41%。经过调查，黑龙江省残疾人口比重约从新中国建立 前的4%逐渐下降到3．5%左右。人口学家们认为，黑龙江全省低能与残疾人口比重较低的主要 原因，还是清末以来直至80年代初期千百万外省青壮年人口的迁入，姻缘关系相对较远，加 上新中国成立后医疗卫生事业的发展与地方病的根治。