完颜晟，原名吴乞买，金世祖劾里钵第四子，太祖阿骨打同母弟。辽太康元年（1075年 ）生。初为穆宗（盈歌）养子。
　　　　辽天庆五年（1115年），在女真族抗辽斗争初获胜利的基础上，与完颜宗翰、完颜希尹 等力劝阿骨打称帝，建立大金皇朝，遂受命为谙班勃极烈，其统治地位仅次于金太祖。太祖 统军出征，常为留守。但太祖用兵，多用其计谋。金天辅五年（1121年），奉诏知国政。天 辅七年，太祖病逝，九月，吴乞买即帝位，是为金太宗，改元天会。
　　　　完颜晟即位后，以弟完颜杲为谙班勃极烈，太祖庶长子完颜宗幹知国政，完颜宗翰、完 颜宗望总理军事。天会三年（1125年），辽天祚帝在逃亡途中，为完颜娄室率兵追获，后降 封其为海滨王。辽朝既亡，西夏向金称臣。金在西部和西北部不再有后顾之忧。与此同时， 交替使用武力和招降的手段，征服奚族和辽朝的残余势力，使占领区日趋巩固。随之加紧对 宋用兵的准备。
　　　　同年十月，任命谙班勃极烈杲兼领都元帅，率军分两路南下伐宋。西路由左副元帅完颜 宗翰统领，从云中（今山西大同）攻太原；东路由右副元帅完颜宗望统领，从平州（今河北 卢龙），攻燕山府（今北京），北宋防守燕山府的郭药师投降，四年春正月，郭药师引导金 军长驱渡黄河，然后诸路军共围汴京（今河南开封）。此时，宋徽宗赵信传位立其子钦宗赵 桓，急忙南逃。宋钦宗赵桓即位后，金兵大败宋勤王之兵，赵桓惧而割太原、中山、河间三 镇之地并增岁币，始求得金军退师。然而，各地战事仍在进行，完颜宗望败宋将姚平仲于孟 阳，完颜宗翰攻下隆德府，完颜活女斩种帅中于井陉，北宋战争处处失利。八月，金左副元 帅完颜宗翰、右副元帅完颜宗望再次率军伐宋。九月，完颜宗翰攻下太原，完颜宗望占井陉 、真定。十一月，完颜宗望渡黄河、围汴京。闰十一月，完颜宗翰至汴后，数日即克汴城。 完颜宗翰遣使入城，请二帝至军前议和及割地事，赵桓被迫赴青城（河南开封）金营，金人 索金1000万锭、银2000万铤，缣帛2000万匹，马7000匹，皆归于金。又割两河地（黄河以北 地）予金，遣使臣往谕两河各州县开城降。天会五年二月，金太宗诏降宋二帝为庶人。三月 ，立宋张邦昌为楚帝。金军退时，系虏宋二帝赵佶、赵桓及皇族等北还，北宋遂亡。
　　　　此后，对南宋的战争连年不断。天会五年（1127年）冬，完颜宗翰约诸将分征河南，右 副元帅完颜宗辅率众征山东。同时，太宗下诏追击在扬州的宋高宗赵构。次年，宗翰遣完颜 娄室攻取陕西。二月，金军至扬州，宋高宗仓卒渡长江，奔瓜州，五月逃至建康（今南京） 。闰八月，金兵渐渐逼近，宋高宗赴镇江，十月至杭州。十一月，完颜宗弼率兵渡过长江， 攻入建康府。宋高宗自建康奔杭州、越州、明州。在金军跟踪追击中，宋高宗望风泛海奔定 海。完颜宗弼入海追300里，不及而还。不久，宋又收复建康。天会八年三月，完颜宗弼与宋 韩世忠战于镇江，不利，不得渡江。完颜宗弼引军走建康，韩世忠与之再战江中，金人乘风 纵火，韩世忠败绩。完颜宗弼得渡江，屯六合县。其后，金将主要战场移至陕西。完颜宗辅 等在富平大败南宋名将张浚。旋即占领陕西五路。天会九年，完颜宗弼进攻和尚原（今宝鸡 西南），为南宋名将吴玠、吴璘击败，完颜宗弼中箭，仅以身免。是役，为宋金战争中金方 最大的一次败仗。天会十一年，宗弼再进兵，终取和尚原。又攻仙人关，则为吴玠所败。从 此不再图蜀。完颜晟更派完颜宗辅、完颜昌权左右副元师，与刘齐合兵渡淮河，南宋震恐， 此时完颜晟病重，金兵引还。
　　　　金军的南下和杀掠行为，引起中原人民的激烈反抗，五马山义兵、八字军、红巾军、梁 山泊起义军等风起云涌。对此，以完颜晟为首的女真统治者，不断地调整政策，同时对许多 义军施以镇压。
　　　　金太宗统治期间，完善了金朝的各种典章制度。依照辽、宋旧制，改革勃极烈制，使之 成为中央军政的中枢机构。对原属辽朝的燕云地区，实行汉官制度，设立行台尚书省。对原 北宋地区，采取以汉人治汉人的政策，先后立张邦昌、刘豫等楚、齐两个地方政权，进行统 治。在军事上，也仿照汉官制度，设立元帅府，任都元帅，左、右副元帅，都监等，统军作 战。在经济上，立赋税制度，设牛头税，并将大批女真人迁往汉地；将所俘之汉人、契丹人 迁往女真地区。劝稼穑，轻徭役，以恢复农业生产。下令禁止百官宗室私役百姓，禁买贫民 为奴。还积极发展女真文化，成立女真字学，命完颜耶鲁赴上京教授女真字。实行科举制度 ，录用汉人为官。创立各种典章制度，治历明时，奠定了金王朝的立国规模。
　　　　天会十三年（1135年）冬，完颜晟病逝于上京，终年61岁，在位十二年。生前改变兄终 弟及旧制，以阿骨打长孙梁王完颜亶任谙版勃极烈为储嗣，仍领都元帅职。完颜晟庙号太宗 ，葬于恭陵，谥文烈皇帝。