宇文虚中，字叔通，宋元丰二年（1079年）生。成都华阳（今四川成都）人。宋大观三 年（1109年）进士，累迁中书舍人。宋徽宗宣和年间，以“庙谟失策，主帅非人，将有纳侮 自焚之祸”为理由，积极反对童贯等人引金攻辽的主张，被降为集英殿修撰。金兵南下击宋 时，起用为军前宣谕使，多次使金，根据徽宗意图议和。然而当金兵退去，却被劾以议和之 罪，罢知青州。南宋高宗建炎元年（1127年）五月，又以“主和误国”罪，流放广东韶州。
　　　　次年，南宋统治者诏征出使金国之人，虚中在贬所应诏，任以资政殿大学士，充祈请使 出使金国。当时宋徽、钦二帝居金上京（今黑龙江省阿城市白城）。建炎三年（1129年）， 即金天会七年，金人欲将其遣归，可是虚中认为徽、钦二帝未还，自己使命没有完成，因此 留金不返。当时，金廷正修订礼仪制度，爱其才艺，任以官爵。与韩昉等人均掌词令，为金 制定官制礼仪，参与机要。后来，虚中累官翰林学士、知制诰兼太常卿，封河内郡开国公。 书金太祖阿骨打《睿德神功碑》，号称“国师”。
　　　　其实，宇文虚中并非效忠于金，而是忍辱负重，等待机会，以期有所作为，因此“虽仕 金，乃心不忘王室”。其诗句有云：“有人若问南冠客，为道西山采蕨薇”；“生死已从前 世定，是非留与后人传”；“南冠终日囚军府，北雁何时到上林？”身在金营，心在宋廷。 经常以蜡丸书向宋廷密奏金国的虚实与机密。每当金人南下攻宋时，都“以费财劳人，远征 江南荒僻，得之不足以富国”为辞，予以谏阻。宋使王伦南归后向朝廷奏：“虚中奉使日久 ，守节不屈”。宋廷闻奏，诏福州官员存恤虚中家属。
　　　　金皇统二年（1142年），宋金进行议和谈判。金安排在宋朝内部的奸细秦桧怕虚中“沮 和议”，因此将其家属遣往金国，以“牵制”其行动。于是，在南宋任转运判官的虚中之子 师瑷等人携眷北来。皇统四年，又迁虚中礼部尚书。
　　　　宇文虚中为人“恃才轻肆，好讥讪”，常以“矿卤”讥女真贵族，故女真“贵人达官， 往往积不能平”。虚中曾为宫殿题写榜书，所书都是歌功颂德“嘉美”之词，可是怀恨虚中 之人断章取义，诬其“谤讪朝廷”，“以成其罪”。皇统六年（1146年）二月，有人告发虚 中谋反，金廷将他收捕入狱，但“鞫治无状”。于是，又罗织“虚中家图书为反具”。虚中 道：“死自吾分。至于图籍，南来士大夫家家有之，高士谈图书尤多于我家，岂亦反耶？” 金政权将其全家老幼百口同时焚死，并将高士谈杀害。宇文虚中卒时68岁。遗著有《宇文肃 愍公文集》。虚中在金为一代文宗，有关北方著作，多寓忠愤之情。宋廷于淳熙年间谥虚中 肃愍，赐姓赵氏。
　　　　关于宇文虚中之死，还有另一说法。即虚中欲谋反，挟钦宗归宋，事泄被杀。