夹谷清臣，本名阿不沙，胡里改路（路治在今黑龙江伊兰）桓笃人。身材雄伟，善骑射 。金皇统八年（1148年），袭祖駮达猛安。大定元年（1161年），夹谷清臣得知曹国公乌禄 （完颜雍）自立称帝（即金世宗），乃率本部军六千前往中都（今北京）拥戴，以功迁昭武 大将军。
　　　　大定元年至二年，契丹人撒八、移刺窝斡等因不满金廷压迫而起义。夹谷清臣从元帅右 监军纥石烈志宁为管押万户，前往镇压。官军败窝斡于长泺（今黑龙江肇东八里城西约百余 里），清臣随志宁追至霿河，于下流偷渡成功，击溃窝斡军。右副元帅仆散忠义统官军主 力，与窝斡精锐决战于袅岭（今七老图山）之西的陷泉。清臣与志宁、乌林答刺撒、铎刺等 金将，合力击敌，大败窝斡。窝斡脱走。清臣与钞兀追击40余里，斩首千余级，获车帐甚众 。迨窝斡被俘后，与志宁等，追剿余众至抹拔里达，尽获其余众。窝斡起义被平定后，清臣 晋镇国上将军，知颍顺军事。
　　　　大定二年，宋兵2万袭陷汝州，杀刺史乌古孙麻发及汉军2000。河南统军完颜宗尹遣夹谷 清臣与万户孛术鲁定方等领骑兵4000前往救援。宋兵弃城遁，汝州复。三年五月，宋将李世 辅（即李显忠）攻陷宿州，志宁统兵来争。世辅率步骑数万出城，清臣为金军先锋，撤毁行 马，迎战宋兵。宋兵败退城内。翌日，两军再战。清臣先出，大败宋军。世辅弃城败走，清 臣与张师忠统兵追杀，斩首4000余，溺水者不可胜计，获甲3万。占宿州后，清臣为宿州防御 使。移博州，改西北路招讨都监，迁乌古十垒部族节度使。
　　　　大定十二年，金世宗授夹谷 清臣为右副都点检，迁左副都点检，出为陕西路统军使，兼知京兆府事。朝辞，赐以金带厩 马。大定二十六年，改任西京留守。三年后，迁枢密副使。
　　　　明昌元年（1190年），章宗以夹谷清臣女为昭仪，眷倚益重。二年，拜清臣为尚书左丞 ，进平章政事，封芮国公，赐同本朝人。
　　　　四年，迁右丞相，监修国史。时议签军戍边，章宗问：“汉人与夏人孰勇？”清臣曰： “汉人勇。”继问：“昔元昊扰边，宋终不能制，何也？”对曰：“宋驭军法不可得知，今 西南路人殊胜彼也。”又迁崇进，改封戴国公。时有人呈八阵图，章宗乃与宰臣论兵法。清 臣语曰：“兵书皆定法，难以应变。本朝行兵之术，惟用正奇二军，临敌制变。以正为奇， 以奇为正，故无往不克。”章宗道：“自古用兵亦不出奇正二法耳。且学古兵法如学奕碁， 未能自得于心，而欲用旧阵势以接敌，亦以疏矣。”是年，定武军节度使郑王永蹈与泽国公 主长乐等谋反，为家奴告发。章宗委派平章政事完颜守贞、参知政事胥持国等鞫讯。因本案 牵引甚众，而久未能决。清臣奏曰：“事贵速决，以安人心。”章宗纳其言，赐永蹈等自尽 。
　　　　清臣多次上表乞闲，章宗不允，赐其还乡省亲。明昌五年（1194年）二月，清臣省觐还 朝，晋谒章宗。章宗问过清臣母亲情况后，复问：“胡里改路风俗如何？”对曰：“视旧则 稍知礼貌，而勇劲不及矣。”因言及西南、西北等路军人，对弓矢的娴熟程度，亦非昔日可 比。
　　　　明昌六年四月，章宗以清臣为左丞相，监修国史，封密国公。五月，清臣受命出师北伐 ，行尚书省事于临潢府（今内蒙古巴林左旗东南波罗城）进讨塔塔儿等部。清臣遣斥候侦知 虚实，以轻骑8000为前队，令宣徽使移刺敏为都统，左卫将军充、招讨使完颜安国为左右翼 ，分领前队，自选精兵一万为后队。军进至合勒河（今哈拉哈河），移刺敏统前队败敌于栲 栳泺（今呼伦湖），攻下营寨十四。属部北阻?收领斜出，掩其所获羊马资物以归。清臣不 满其所为，遣入前往北阻?，责令斜出交所获羊马资物。北阻?拒命而叛，并大肆侵掠，致金北边不宁。清臣计小利而误大事，靖边不利，章宗以右丞相襄代领行省事。
　　　　承安五年（1200年），章宗降授夹谷清臣为横海军节度使兼沧州管内观察使。寻致仕。
　　　　泰和二年（1202年），夹谷清臣卒，享年70岁。子么查刺袭猛安。