吴泰，清光绪十年（1884年）6月出生于山东省章丘县一个铁匠家里。少年丧母，与父亲 相依为命，以开设铁匠铺打铁为生。光绪二十五年（1899年），中东铁路工程局派人到山东 招募工人，年仅15岁的吴泰应招来到绥芬河，参加了修筑中东铁路的工程。不久，他又被派 到乌苏里铁路干活，后入海参崴铁路工厂做工。
　　　　1905年10月，在俄国社会民主工党领导下俄国全国铁路工人举行了总罢工。吴泰在海参 崴铁路工厂因参加俄国工人的罢工斗争而被工厂开除。随即来到哈尔滨，入中东铁路哈尔滨 总工厂（当时称三十六棚总工厂）机车分厂做工。
　　　　吴泰为人热情，有斗争经验，还会讲俄语，为了反对中东铁路局沙俄当政者的统治和压 迫，经常组织工人同工厂的俄国大小总管作斗争，在工人中颇有威望。1907年1月，吴泰曾代 表中国工人与俄国工人一起商量营救被捕的俄国工人，经过罢工斗争，沙俄当局被迫将被捕 者释放。
　　　　1907年4月下旬，吴泰因为在俄国做工时曾参加过纪念“五一”国际劳动节活动，所以便 在工人中讲述纪念“五一”劳动节的重要意义，并鼓动三十六棚工友也起来纪念“五一”劳 动节。吴泰的倡议，受到许多工友的赞成和响应。当时在三十六棚总工厂做工的共有30 00余人，其中俄国工人有1000人左右。基于过去中俄工人团结一致、共同斗争的传统，大家 推吴泰与俄国工人商议，采取共同行动。患难与共的中俄两国工人，为了摆脱残酷的压迫和 剥削，争取8小时工作制，决定在5月1日这天举行集会，纪念自己的节日。同时，还联络哈尔 滨铁路机务段、车站和面粉厂等处工人一起参加。
　　　　4月30日上午，吴泰等中俄工人代表去找工厂厂长巴切罗夫交涉，要求5月1日放假一日， 纪念“五一”国际劳动节。遭到厂长的拒绝，吴泰说：“如若不放假，我们就罢工！”巴切 罗夫竟以霍尔瓦特的68号命令相威胁。于是中俄工人代表召开秘密会议，商量对策。俄国工 人代表提议改在5月14日（俄历5月1日）这天举行纪念活动，因为在俄国，有时也在这一天举 行纪念活动。这一提议得到通过，会后复进行串联，争取更多的工人参加。俄国厂长闻知消 息后，即张贴68号命令的布告。但工人对此不加理睬，巴切罗夫又扬言，好好干活给涨工资 ，五一干活给发双薪，加以利诱。
　　　　5月14日中午，总工厂的汔笛一响，总厂中俄工人连同其他站段工人一起，放下工具，离 开工厂，向预定集合地点松花江边集结，当得知铁路当局准备派军警镇压时，工人代表立即 决定将集会地点改在江北。当军警赶到江边时，几千名中俄工人在船员的帮助下，已经全部 乘船到达江北岸。
　　　　下午1时，纪念“五一”国际劳动节的集会开始。会上，俄国社会民主工党成员鲍·札· 舒米雅茨基发表演说。中俄工人也先后发表演说，控诉沙俄侵略中国，压迫、剥削中国工人 的罪行，号召中俄工人团结起来，同俄国厂长和资本家斗争到底。集会至晚6时才结束。
　　　　吴泰领导纪念“五一”国际劳动节后，在工人中的威望越来越高。社会民主工党党员西 林（舒米雅茨基）就是这前后与之结识成为好朋友的。西林在总工厂建立了秘密的俄国职工 联合会，吴泰等10余名中国工人加入其中，在中俄工人共同与沙俄当局的斗争中，吴泰成为 牵线人和工人领袖。
　　　　1910年11月，哈尔滨地区发生鼠疫，疫情迅速蔓延。当时，中国工人大部分住在简陋的 工棚里，卫生条件很差，许多工人也被传染上鼠疫。沙俄操纵的中东铁路管理局不仅不予治 疗，而且还派出“药包子车”，到处抓人捕人，只要认准谁是染疫者，就不分青红皂白地关 进“药包子车”里。由武装士兵押送到设在偏僻铁路线上的临时隔离所——木制棚车里，进 行所谓“隔离”。
　　　　吴泰对于中东铁路管理局沙俄当政者借“防疫隔离”迫害中国工人的作法十分气愤，他 组织一批工人，多次砸跑“药包子车”，救出数十名工人。但由于不慎，自己也染上鼠疫， 经医治无效，于1911年1月病逝，年仅27岁。