许兰洲，字芝田。1870年生，河北南宫人。1890年加入淮军，为亲军马队头目。1895年 入新建陆军任差弁。1905年任北洋巡防淮军右路马队营管带。1907年，随徐世昌入东北，先 后任奉天巡防右路统领、黑龙江巡防前路统领。辛亥革命后，任黑龙江陆军混成旅旅长。19 13年授陆军中将衔。1914年9月，任黑龙江陆军第一师师长。
　　　　许兰洲手握兵权，得陇望蜀，开始图谋督军职位。1916年，他挤走黑龙江督军朱庆澜， 以为自己必为继任者。不料北京政府又派了外交官出身、手下无一兵一卒的毕桂芳任黑龙江 督军兼省长。许兰洲只捞了“黑龙江帮办军务”的头衔，因此深怀不满，又起驱毕之心。
　　　　1917年5月，北京政府发生“府院之争”，段棋瑞被免去总理职务。张作霖支持段棋瑞， 准备拉吉、黑与奉天一起宣布独立。同年5月30日张作霖通电声明与中央脱离关系，毕桂芳本 不主张立即宣布黑龙江独立，许兰洲觉得驱毕的机会来了，他用武力威胁毕桂芳，要毕立即 宣布独立，并胁迫他辞职。5月30日当天，许迫毕桂芳通电暂与中央脱离关系。接着毕桂芳被 迫于6月13日宣布辞职，以许兰洲暂代行督军和省长职权，然后离开了省城齐齐哈尔。但许兰 洲遭到驻防呼兰的骑兵旅旅长英顺和驻防海伦的第一师第一旅旅长巴英额的坚决反对。他们 发布文告，指责许兰洲驱逐朱庆澜，逼走毕桂芳，未奉中央命令即擅权自代，宣布与他断绝 关系，并要“誓师西讨，扫清妖孽”。许兰洲针锋相对，也发布文告指责英顺等人久蓄异志 ，以宗社为主旨，希图破坏。而此时北京政府府院之争正紧，无力顾及黑龙江之事，于是， 黑龙江省政坛上出现了两种势力对峙的局面。
　　　　1917年7月1日，张勋拥废帝溥仪复辟时，许兰洲被授为署理黑龙江巡抚，实现了自己长 期以来要当封疆大吏的愿望。他致电北京，祝贺清帝复辟，又通令省城悬挂龙旗。然而好景 不长，在全国人民讨逆声中，张勋复辟丑剧破灭。英顺、巴英额抓住许兰洲参与复辟的辫子 不放，借机发动了反对许兰洲运动。许兰洲也不示弱，他发表宣言，揭露毕桂芳、英顺、巴 英额等都是复辟派，宗社党分子。张作霖也插手黑龙江，通过北京政府任命自己的同乡兼亲 家鲍贵卿为黑龙江督军兼省长，调许兰洲进京当参军。许兰洲拒不受命，并向日本人求援， 但日本此时已决定支持张作霖。9月22日，许兰洲无奈，只好离开黑龙江去了奉天。
　　　　1918年，许兰洲任援陕奉军总司令。1920年以后，许兰洲曾任东三省巡阅使署参谋长、 东北骑兵第一师师长等职。1922年参加第一次直奉战争。1924年，任奉军第六军军长，参加 第二次直奉战争。1927年又在张作霖的安国军大元帅府任侍从武官长。1928年后赋闲，曾任 河北省国术馆长。1937年“七七”事变后又曾出任伪华北人民自治会会长。