毕桂芳，字植忱，又作植承。北京大兴县人。满族旗籍，民国时乃自承姓毕。少时卒业 同文馆，后留学俄国，谙习俄文。曾任驻俄公使随员、北洋洋务局随办。
　　　　1906年，毕桂芳任驻俄国海参崴商务专员。1909年改任驻海参崴总领事。其前任李家鏊 “负气敢任事，议外交不为人屈，用财尤慷慨”，得到侨商拥戴。而毕桂芳上任后“反其所 为”，招致“众怨沸腾”。
　　　　中华民国初年，帝俄极力煽动外蒙反叛。黑龙江省都督兼民政长宋小濂治边有力，遭俄 嫉恨，1913年7月沙俄迫使北京政府将其调离。袁世凯以毕桂芳娴于俄事，令其护理黑龙江省 都督兼民政长。同年10月末，又将毕桂芳调回北京，任总统府高等外交顾问。1916年5月3日 朱庆澜奉调晋京，北京政府特任毕桂芳护理黑龙江都督兼巡按使，在毕未到任前，由黑龙江 省陆军第一师师长许兰洲暂时护理该职。5月19日毕桂芳到任视事。6月6日袁世凯死，7月段 棋瑞政府任命毕桂芳为黑龙江省长兼署黑龙江督军。1917年，北京政府曾调张国淦任黑龙江 省长，张拒不受任，省长仍由毕桂芳兼任。
　　　　在袁世凯执政期间，奉系军阀张作霖为了扩张势力，曾拉拢黑龙江省陆军第一师师长许 兰洲，排挤毕桂芳。1916年5月，张作霖致电袁世凯政府阻止毕桂芳到黑龙江就职，请以许兰 洲为黑龙江将军，未果。许兰洲在黑龙江盘踞20年已形成势力，对帮办军事的职位十分不满 ，“倚张作霖为援，素薄桂芳不习军事”，即久欲取黑龙江督军地位而代之。
　　　　1917年5月末，因段棋瑞总理被免职，张作霖联合吉、黑二省和奉天一起宣布独立，当时 黑龙江督军毕桂芳持稳健态度，而许兰洲则力逼毕宣布独立，并公然以武力威胁毕桂芳自动 辞职。外交官出身的毕桂芳手下无一兵一卒，无力抵抗，表示愿以省长相让，自留督军一席 。毕桂芳一面与许兰洲协商周旋，一面电召黑龙江省骑兵第四旅旅长英顺和步兵第二旅旅长 巴英额入省自卫。许兰洲发现毕桂芳的缓兵之计后，撕毁协议，限毕桂芳24小时内辞职出境 。
　　　　1917年6月13日，毕桂芳在许兰洲的重大压力下召集军事会议，宣布辞去黑龙江省长兼督 军职务，荐许兰洲代之。6月20日，当毕桂芳行至英顺防地呼兰时，又以督军兼省长名义发电 ，痛斥许兰洲，表示自己是被迫离职的。6月23日，拥护毕桂芳的英顺和巴英额通电反对许兰 洲，并占领呼兰、海伦一线，在黑龙江形成了两种势力对峙局面，为张作霖乘隙入主黑龙江 提供了良机。
　　　　遭驱逐的毕桂芳踉跄南下，6月29日回到北京，求助于北京政府，但北京政府正陷于激烈 的府院之争，已无力过问此事。毕桂芳没有得到支持，黯然退隐。卒年不详。