邓洁民，原名邓居文。1890年生于宾州（今黑龙江省宾县）。幼年时就读于私塾，1903 年，随修喜先生学俄文。1905年在滨江道公衙门任俄文通事。1909年入北京汇文中学，1921 年转到天津南开学校读书。1915年去日本留学，在早稻田大学政治系学习。
　　　　1917年从日本回国后，抱着教育救国的思想倡兴教育。他在一段自述中写道：“民国六 年秋，余归自东瀛，目击吾国学术之不振，人才之萎弱，惄然忧之……先拟创中学，以为之 倡……”。他与赵禅堂、周义亭、吴子青诸先生，开始筹办东华中学（今哈尔滨第二中学校 址），以南开学校为楷模规划一个建校雏形方案。建校宗旨为“培植社会中坚人才，兼重德 智体三育，以养成爱国精神，陶铸济世能力”。经过半年多的紧张筹备，经受很多艰难挫折 ，东华学校终于在1918年4月1日在哈尔滨正式开学。
　　　　东华学校从关内聘请的教员，多半是他在南开毕业的同学，如赵松年、张涤非等。学校 在教学要求、课程设置、课余活动、生活管理等各方面，大都取法于南开学校。东华学校开 办不久，就搞得生气勃勃。学生学习成绩优异，誉满哈尔滨。当时，“各教育会之来观者， 咸喷喷称赞，谓形式精神南开外无与伦比”。
　　　　邓洁民在天津南开求学时，和周恩来是志趣相投的学友，经常促膝谈心，辩难析疑，结 下了推心置腹的友谊。周恩来曾两次跋涉几千里到哈尔滨看望他。第一次是在1917年去日本 留学之前，到哈尔滨来帮助他规划筹建东华学校。第二次是在1920年去法国勤工俭学之前来 哈尔滨向朋友辞行，同时讨论怎样办好东华学校。
　　　　邓洁民的思想比较进步，赞成列宁主张，向往走俄国人的路。他精通俄语，可以直接阅 读俄文书刊。每当报上刊登列宁的讲演，他总要向别人宣讲。他认为旧的不破坏，新的就建 立不起来。主张妇女解放，男女平等，反对封建礼教和旧习俗。在东京留学时和李大钊为同 窗好友；以后也经常保持联系。还和孙中山先生有过往来。
　　　　在哈尔滨办学期间，在军阀统治险恶的环境里，曾掩护过许多革命志士。“五四”运动 青年领袖马骏，1920年从天津出狱后，就曾躲在他家避难。1921年末，将马骏安排在东华学 校任教，支持其在哈尔滨进行革命活动。去苏联学习的张太雷，路过哈尔滨时，就宿于东华 学校，并由东华学校代办出国护照。其他许多去苏联学习的共产党人都曾在东华学校落脚， 由东华学校协助沟通去苏联的路线。
　　　　1922年春，邓洁民作为哈尔滨市代表，去北京交涉中东路的地亩问题。同时，为东华学 校募集经费。在北京滞留期间，曾在中央公园来今雨轩发表演说，抨击东北时政，反对张作 霖军阀统治。事后，闻东北当局下令通缉他，未返回东北。经友人相劝，他在北京联系军政 各界，求援商团资助，创办了私立北京国际大学，深受冯玉祥赏识与支持。但由于政局变化 ，1924年4月段祺瑞上台，冯玉祥下野，国际大学和他本人都遭到无情打击。段祺瑞手下有个 信佛教的秘书，想侵占国际大学校址，便寻找借口栽赃陷害，在社会上扬言：国际大学的“ 国际”两个字就有宣传“赤化”的嫌疑；国际大学侵占庙产，毁坏神像，破坏庙宇，就是共 产的前奏。还散布谣言说：执政府要下拘票（即逮捕法办）。邓洁民接受《京报》社长邵飘 萍的建议，在《京报》上登一忧国投河自杀新闻。并在1925年5月的一个夜里，绕道潜赴天津 ，化名马天民，隐居在天津法租界长兴楼。他蒙受冤屈，遭受陷害，忧愤不已，于1926年4月 16日含恨病逝于天津。终年36岁。