陈为人，原名陈蔚英，又名陈涛。1899年9月26日生于湖南省江华县百家尾村一个农民家 庭。自幼好学，1914年入县立高等小学，毕业后，考入衡阳县立第三师范学校。1919年“五 四”运动爆发后，积极参加学生运动，被开除学籍。而后去上海，准备赴法勤工俭学，由于 学费无着，困于上海。1920年，结识了上海共产主义小组成员李启汉等，共同学习研究马克 思主义学说，走上革命道路。同年夏，和罗亦农、张太雷、李启汉等组织并首批加入了中国 社会主义青年团。1921年初，经上海共产主义小组派往苏联莫斯科东方大学学习，并在那里 加入了中国共产党。同年底奉调回国，被派到北京铁路工会工作。之后，担任中共北方职工 运动委员会书记。
　　　　1923年“二七”京汉铁路工人大罢工后，中共北方区委负责人李大钊派陈为人和李震瀛 来东北发展工人运动和筹建党团组织。他们来哈尔滨后首先以进步青年韩铁声创办的《哈尔 滨晨光》报为阵地，以记者身份作掩护，与各文化团体以及知识界广泛接触，发表文章，进 行革命宣传和组织活动。由于一篇报道失误，遭到日本领事馆的抗议、东省特别区行政长官 公署的警告。鉴于当时的形势，陈、李、韩等人退出了晨光报，创办了哈尔滨通讯社和哈尔 滨青年学院。通过青年学院，团结和培养了一批进步青年，发展了马新吾（马万录）、汪洁 曼、陈毅可、李铁钧、刘天佑等5名团员，1923年7月成立了中国社会主义青年团哈尔滨支部 （1925年后改称共产主义青年团）。同年10月，成立了中国共产党哈尔滨组，归中央直接领 导，担负东北地区的建党工作，同时负责护送共产党人赴苏出境工作。
　　　　陈为人和李震瀛的革命活动引起了当局的注意，1923年底被迫离开哈尔滨去大连。1924 年12月，陈为人到上海，不久又去北京工作，任中共北方区执行委员会组织部长和顺直省委 宣传兼工运负责人。
　　　　1927年，中国共产党“八七”会议后，为了加强东北地区党的工作，中共中央再次派陈 为人来东北组建满洲省委。10月中旬，他和中共北满地委书记吴丽石，在哈尔滨道里主持召 开了东北地区第一次党员代表大会。陈为人传达了“八七”会议精神。会议通过了《我们在 满洲的政纲》、《满洲工人运动决议案》和《满洲农民运动决议案》3个重要文件，成立了中 共满洲省临时委员会，陈为人当选为省委书记兼秘书长、宣传部长。会议决定省委机关驻奉 天（今沈阳）。
　　　　1928年1月末，陈为人在奉天主持召开了东北地区第二次党员代表大会并作了《政治党务 报告》。会上还决定改北满地委为哈尔滨市委。市委组织经过整顿，更加健全，并能适应斗 争的需要。中共“六大”在莫斯科召开时，由东北地区往返的周恩来、邓颖超、张国焘、罗 章龙以及两广、云南等地代表，都是由陈为人和哈尔滨市委负责迎送的，保证了代表们的安 全。同年9月陈为人又主持召开了第三次党员代表大会，贯彻中国共产党第六次全国代表大会 精神，部署继续开展反帝反封建斗争。会议决定改满洲临时省委为满洲省委，陈为人继续担 任省委书记。
　　　　东北地区在帝国主义和封建军阀的统治下，中共党组织屡遭破坏。陈为人坚定地领导各 地党组织与反动势力斗争，开展工农群众运动，发展党的组织。省委还相继出版了《满洲通 讯》、《满洲红旗》和《满洲工人》等刊物，宣传马列主义和党的方针政策。
　　　　1928年12月，满洲省委在奉天大东边门外一个党员家里召开扩大会议，被敌人发现，陈 为人、吴丽石等13名负责人被捕。陈为人在狱中受尽折磨，始终坚贞不屈。1929年7月，经党 组织多方营救出狱。8月回上海，负责办党训班和中央党报《红旗报》。1931年春，再次被捕 入狱。当时他身患重病，加上酷刑的折磨，身体遭到严重的摧残。年底出狱后，负责中央机 要文件的保存和整理。他和爱人韩慧芝（原名韩慧英）乔装成豪富之家，室内放着十几个大 皮箱，装的不是衣饰财物，全是机密文件。他们每天夜里将文件编目、归卷，原来的厚纸文 件要抄到薄纸上，大字要抄成小字，还要将文件上下空白处剪掉，减缩体积。经常通风，防 止霉烂。为了避开敌人的监视，在一般情况下，都由韩慧芝与中共中央秘书处联系，转递文 件。
　　　　1935年2月，因叛徒告密，中共中央秘书处等8个活动据点被敌人破坏，韩慧芝被捕，陈 为人与组织失掉联系。为了保全党的机密，他又另租了一处房子，把文件转移出去。活动经 费断绝了，他就向私人借贷或变卖自己的东西。几个月后，他已身无分文，经常断炊，3个年 幼的孩子饿得啼哭不止。在这极端困窘的境遇中，仍然坚持工作，保住了党的重要文件。
　　　　1936年1月韩慧芝出狱后，与组织取得了联系，这时陈为人的肺病已十分严重。组织决定 把文件交别人保管，不惜代价为他治病。但因病势沉重，救治已无济。在他即将停止呼吸时 ，还握着拳头，用微弱的声音说：“我不死，我还要工作！”于1937年3月12日在上海逝世， 时年38岁。