王操犁，原名王国乾，又名王光震。1917年生于河南省遂平县槐树镇王尚庄。少时，读 过私塾。1928年入西平县第一小学。1929年由校长谢华生介绍参加中国共产主义青年团。
　　　　1931年“九·一八”事变爆发，他正在遂平中学读书，因组织罢课反对政府的不抵抗政 策，被学校除名。1935年考入开封艺术师范学校，参加了“一二·九”学生运动。1938年8月 ，加入中国共产党。
　　　　1940年8月，王操犁调往延安鲁迅艺术学院文学系学习，后又到马列主义研究院学习。学 习结束后，调任中央党校教员。
　　　　1945年“九·三”抗日战争胜利后，王操犁被派往东北工作。1945年10月2日从延安出发 ，12日到达承德。到新区后，更名王操犁。1946年被分配到凌源县工作，先后任区、县武工 队长，县长、工作团长。1948年秋，带领担架队参加了解放东北的辽沈战役，有力地配合了 作战部队，受到部队的嘉奖。
　　　　中华人民共和国成立后，王操犁调任东北人民政府研究室副主任，后任中共中央东北局 农村工作部处长。
　　　　1954年6月，中央人民政府决定撤销东北大区一级行政机构，8月王操犁调黑龙江省任省 农业厅厅长，不久又调往北大荒筹建国营友谊农场任场长。友谊农场是苏联援建的我国第一 个大型机械化农场。当时场址所在地的集贤县三道岗一片荒原，条件异常艰苦，参建的干部 、职工都住在简陋的草棚里。冬季寒风刺骨，不能入睡，只好围着火炉取暖。王操犁以身作 则，与大家同甘共苦，耐心细致地作思想工作，号召大家要克服生活上的暂时困难，发扬艰 苦奋斗的精神，战胜大自然的挑战。
　　　　1957年是友谊农场投入生产的第一年，当年完成开荒任务2万余公顷，播种5．2万多亩作 物，收获722万多斤粮食。到1956年底，农场已拥有耕地37．9万亩，职工2400余名，百余台 拖拉机，还有大量的汽车和农机具，成为中国第一个新型农场。友谊农场的建成，为全国建 设机械化农场作出了榜样。根据友谊农场的建场经验，王操犁编著了《国营农场管理》一书 。
　　　　1957年，王操犁调任中共黑龙江省委农村工作部副部长、部长、省委常委。
　　　　“文化大革命”中，被诬为“反党集团成员”、“叛徒”，遭到残酷迫害。
　　　　“文革”后，王操犁先后任中共黑龙江省委农村工作部部长、省农业办公室主任。1979 年2月被选为副省长，主管农业。
　　　　1983年4月，王操犁调任黑龙江省人大常委会副主任，负责全省工业、农业、财贸立法工 作。
　　　　1984年4月，为考察兄弟省、市人大机构设置情况，王操犁带病走访天津市。因工作劳累 ，旧病复发，在北京医治无效，于5月11日逝世。终年67岁。