《大清监狱律》虽有犯人分房监禁的规定，但由于清代监狱常常人满为患，分房制根本 无法实行。大多数旧式监狱仍是混同杂居，即不分案情、刑期、老幼及初犯、累犯或已决、 未决等人，杂居于一室，非常混乱、黑暗。
　　　　民国时期，为防止被监禁的革命者在犯人中进行“赤化”宣传，监狱将政治犯单独囚禁 ，进行残酷迫害。
　　　　东北沦陷时期，监狱实行法西斯式的管理办法，随意关押、迫害被监禁人，暗无天日甚 于历史上各个时期。
　　　　1945年“九·三”抗日战争胜利后，人民政权接管旧监狱并对其彻底改造，监狱的性质 和关押对象有了根本变化。为防止罪犯恶习感染，有利于生活卫生，调动罪犯接受改造的积 极性，实行区别对待政策。松江和黑龙江两省按刑罚种类和刑期长短分反革命监、普通监、 病监和作业监。省、市监狱集中关押反革命犯和重刑罪犯，各县监所和劳改队关押一般轻刑 罪犯。这在一定程度上预防了罪犯互相教唆，减少了监狱历来存在的“传习所”、“黑染缸 ”的弊病，有利于对罪犯的管理和罪犯本身的改造。
　　　　1954年《中华人民共和国劳改条例》和《监狱、劳改队管教工作细则》公布后，黑龙江 省劳改机关分管分押制度逐步完善。
　　　　第一步，分别关押。按照罪犯的年龄、性别、民族、捕前经历、犯罪性质、案情、刑期 长短等不同情况，分别予以关押。监狱主要收押那些不适宜在监外劳动改造的罪犯，包括反 革命犯、判处死刑缓期二年执行的罪犯、无期徒刑和10年以上有期徒刑的其他刑事犯以及外 籍犯、知密犯、女犯。劳改队分工业和农业劳改队，分别收押刑期在5年以上和5年以下的罪 犯。少管所收押不满18岁的少年犯。
　　　　第二步，分类编队。按照罪犯的犯罪性质、情节、刑期、自然状况、改造表现等情况， 分别编大队、中队、小队（班、组）。
　　　　第三步，分级管理。在分别关押和分类编队以后，针对罪犯类型的不同，制定“严格管 理”、“普通管理”、“从宽管理”三种管教原则。严格管理的对象是反革命犯、惯犯、重 型犯、累逃犯、暴力犯罪分子、反改造尖子。普通管理的对象是刑期较短的一般刑事犯。从 宽管理的对象是过失犯、渎职犯、重婚犯、虐待犯、交通肇事犯、重大责任事故犯、干涉婚 姻自由犯以及改造表现较好、余刑在2年以内的其他罪犯。
　　　　“文化大革命”期间，绝大多数劳改单位被撤销，无法对罪犯继续执行有效的分管分押 。
　　　　在80年代，特别是“严打”斗争以来，根据劳改法规的规定，从1984年开始，劳改机关 对分管分押制度做了一些补充规定：对判处死刑缓期二年执行、无期徒刑和有期徒刑16年以 上的罪犯，关押于监狱和工业劳改队；判处有期徒刑6年至15年的罪犯，关押于省直农业劳改 队；判处有期徒刑5年以下的罪犯，关押于地市劳改队。对判处徒刑的年满14岁不满18岁的少 年犯，不分刑期，一律关押于少管所；判处徒刑的女犯，一律关押于革志监狱女监。对判处 属于反革命性质的罪犯、间谍犯以及知密犯等也分别编队，送有关监狱关押；对人数较多的 少数民族罪犯，尊重他们的民族风俗习惯，单独编队。对“严格管理”对象，加强武装力量 看押，确保每天24小时不脱管，严格限制活动，对危险分子实行单间关押；对“普通管理” 对象，不能脱管，在内紧外松的原则下，防止发生事故；对“从宽管理”对象，可给予较多 的自由，让犯人承担自己管理自己的一些事务。