旧社会的监狱，标榜从感化主义刑罚思想出发，把教诲、教育作为监狱管理的一项重要 内容，对在监人施以教诲和教育。1945年“九·三”抗日战争胜利后，人民民主政权的监狱 ，在惩罚管制的前提下，从“挽救人、改造人、造就人”的目的出发，结合生产劳动，对罪 犯进行有目的、有计划、有组织的教育改造工作，使其转化思想，矫正恶习，并向其灌输正 确的政治思想、科学文化知识和培养生产技能。教育改造是在依法对罪犯执行刑罚的过程中 实施的，并贯彻始终，具有法定性和强制性。
　　　　1945年日本投降后至中华人民共和国建国初期，全省监狱、劳改队关押的罪犯主要是恶 霸、土匪、特务、间谍、反动会道门头子、反动党团骨干、汉奸、伪满洲国的战犯和其他社 会渣滓。对他们的教育改造，充满了改造与反改造的斗争和激烈的阶级斗争。劳改机关在对 他们的教育改造中，实施感化教育，在指导思想上坚持“把罪犯当人看”，“相信绝大多数 罪犯是可以改造好的”原则，唤起罪犯重新做人的信心，逐渐由强迫改造走向自觉改造。截 至1958年，使29万罪犯成为自食其力的公民。其中如伪满洲国傀儡皇帝溥仪，他自1950年10 月随抚顺战犯管理所迁来哈尔滨，在哈尔滨监狱服刑3年期间，努力改造思想。1953年，监狱 同哈尔滨铅笔厂挂钩，由战犯们包糊一部分装铅笔的纸盒。在劳动中，溥仪深感自己无能， 他便从头学起，终于成为能够自食其力的人。1954年3月，战犯管理所又迁回抚顺，溥仪等人 也被遣送回抚顺。1959年特赦时，罪犯中有不少人获释回到社会上，成为企事业单位的技术 骨干，有的被选为人民代表和劳动模范，有的当上了工程师、医生。如国民党嫩江省主席、 东北行辕秘书长彭济群，1948年被人民政权判刑投监改造。提前释放后，任国务院参事。19 45年，“九·三”抗日战争胜利后，任国民党沈阳市执委、东北行辕北满组员的安天佑，19 51年被人民政权判刑投监改造。释放后，在黑龙江省龙镇医院当医生。刑满就业人员唐凯郝 ，因工作积极被单位评为“五好工人”，1965年被选为汤原县人民代表。
　　　　50年代后期至60年代，劳改罪犯的情况是：老年犯多，青少年犯少；出身剥削阶级家庭 的多，普通刑事犯少；敌我矛盾性质的罪犯多，人民内部矛盾性质的罪犯少。劳改机关对罪 犯的教育改造贯彻“理论联系实际，因人施教，以理服人，协调一致，循序渐进”的原则， 采取集体教育、分类教育、个别教育、利用社会力量进行教育和辅助教育等多种形式，组织 犯人学政治、学文化、学技术，使罪犯感到有出路、有前途。
　　　　70年代至80年代，罪犯的情况发生了变化：青少年犯多，中老年犯少；出身于劳动人民 家庭的多，出身于剥削阶级家庭的少；普通刑事犯多，反革命犯少。根据这一特点，劳改机 关教育改造的主要对象和重点，转向以青少年犯和普通刑事犯为主的各类罪犯。中共十一届 三中全会后，制定了一系列法规，拨乱反正，正本清源，摆脱了“左”的思想干扰。在这历 史新时期里，劳改机关对罪犯采取“教育、感化、挽救”的政策，把教育改造工作由“封闭 式”、“经验式”向“开放式”、“科学型”转变，形成多层次、多渠道、多形式的教育网 络，出现内外结合，联合帮教，齐抓共管的教育改造新局面。此外，还采取请进来，走出去 ，兴办特殊学校，运用社会力量，实行综合治理等方法，对罪犯的教育改造起到了积极的作 用，取得了显著的效果。至1985年，30多年来全省共教育改造罪犯40多万人。