清末，《大清监狱律》规定：监狱设教诲师，教诲注重德育，除休业日外，至少每10日 教诲一次。其中的“教以改过迁善道，寓劝于惩，以迪愚顽，期于涤染自新”。教诲形式分 集合教诲、类别教诲和个人教诲三类，三者中更注重个人教诲。教诲内容有时事、常识和封 建伦理道德的修身等。
　　　　民国时期，《监狱法》规定：受刑者一律施以教诲。教诲一般由监狱长或管狱员面谕， 教诲师作出具体计划。教诲材料是以资产阶级谬论和封建伦理道德统编的讲义。监狱当局还 常请社会上宗教界知名人士到监狱执教。教育时间每周十几个小时，每7日总集会教诲一次， 但对于个人教诲则随时进行。
　　　　东北沦陷时期，伪满监狱设教诲科，配有专职教诲师，专门对犯人进行教诲，内容多为 其侵略奴化服务的法律、伦理、道德等。1939年，披着宗教外衣的日本特务金井昭实、依翔 赖、松本等人，以和尚的名义进入极乐寺、选派普荫、普光、普贵为教诲师，组成“教诲团 ”，到哈尔滨道里、道外监狱进行“教诲”活动。“教诲”活动有两种：一种是对已判决在 狱中服刑的犯人，每月进行一两次教诲。主要通过“讲经”，向犯人宣传“你们之所以犯罪 是因缘果报，应当忍辱行善”。目的是使犯人老老实实地服刑。另一种是对判处死刑执行的 犯人，进行精神麻醉。教诲师拿着木鱼或磬，给临刑的犯人念经。当时，犯人一见门前有汽 车来接教诲师，就知道又要杀政治犯。犯人在绞刑架前，教诲师说：“我是来送你们往西方 极乐世界去的，那里无苦无难”。待犯人上绞刑架，教诲师便开始敲木鱼或磬。他们以此手 段让犯人认为日本侵略者是慈悲的。这种“教诲”活动，一直持续到1945年“八·一五”光 复。
　　　　1946年，人民政权建立后，劳改机关对罪犯进行政治教育，以转化思想，矫正恶习为重 要内容。起初对罪犯的教育改造尚无系统计划，仅限于进行劳动教育，组织劳动竞赛，激励 罪犯力争上游，奋发图强，以确立正确的劳动观点和劳动态度。中华人民共和国建立后，劳 改机关对罪犯除了进行不定期的临时性教育外，主要是按照系统的政治思想教育方案，有计 划、有步骤地实施教育，使政治教育逐步正规化。
　　　　1951年至1953年冬，主要是通过冬季整训，采取集中上大课、作报告、辅导、讨论和个 别教育等方法，对罪犯进行认罪服法、法制和政策、前途的教育。在大批罪犯投入劳动改造 前后，一般都进行简短的集训，集训中大多数犯人表示愿意接受劳动改造。但因集训时间短 ，犯人对政策仍有怀疑；对前途忧虑、害怕劳动；部分犯人不认罪，特别是有些刑期较长的 反革命犯，表现消极悲观，甚至逃跑、自杀。因此，在这一时期，各劳改单位利用生产空闲 ，普遍对罪犯进行冬季整训。组织犯人学习《惩治反革命条例》和国家过渡时期的总路线， 使他们了解镇压与宽大相结合的政策，认识到只有安心改造，才能走向新生。经过教育，一 些罪犯认清国家美好前景和个人改造前途的密切关系，澄清错误和糊涂观念。在冬训的基础 上，80%的犯人认罪服法，安心劳动。
　　　　1954年，全省劳改系统对犯人进行系统的社会主义思想教育。通过组织犯人学习《第一 个五年计划纲要》、《全国农业发展纲要》等文件，召开犯人积极分子代表大会，组织犯人 到社会上参观，邀请先进生产者、农业合作社负责人、民主人士、犯人家属和刑满释放人员 作报告等活动，使犯人懂得我国建设社会主义的基本道理，看到建国以来的辉煌成就，进一 步鼓舞犯人改造的信心。一些企图侥幸逃跑，对前途悲观、忧虑的罪犯，纷纷放下包袱，表 示要在劳动中改造自己。
　　　　1958年至1964年这一时期，由于“大跃进”“左”的思想影响，政治教育以社会主义教 育运动为中心内容。1958年，进行“三面红旗”（总路线、大跃进、人民公社）教育。1964 年进行社会主义教育运动，98．7%的犯人参加学习，通过动员，听讲课、学习文件，听“反 修”报告，开展“摆思想改造收获、摆立功赎罪表现、摆接受改造经验”的“三摆活动”， 订改造计划，掀起生产高潮。
　　　　“文化大革命”期间，教育改造工作受到严重干扰和破坏，全省犯人政治教育受到严重 冲击。
　　　　1981年，根据中央“综合治理”的指示，社会上对违法犯罪青少年开展帮教送温暖活动 。劳改机关相继召开挽救青少年犯大会，请当地党政领导、公检法机关及厂矿企业、学校、 街道，犯人家属和出监人员向罪犯做规劝挽救工作。这一做法，在社会上引起强烈反响。不 少劳改单位还和犯人家属及犯人捕前所在地政府实行“一条龙”帮助活动。
　　　　1983年，配合社会上清除精神污染，全省各劳改单位及时对罪犯进行道德品质教育，发 动犯人揭露精神污染的表现和危害，并查出纹身刺字的罪犯300余人，收缴淫秽书刊1000多本 。通过教育，在监内树立社会主义精神文明正气，打击传播资产阶级腐朽思想的歪风。
　　　　1984年，配合社会上打击犯罪活动，全省各劳改单位对罪犯进行立功赎罪的法纪教育， 普遍开展交清余罪、放下包袱检举他犯的立功赎罪活动。许多罪犯坦白交待自己隐瞒的罪行 ，并检举揭发重大案件线索，对促进罪犯改造，维护社会治安起了积极作用。仅哈尔滨监狱 、革志监狱、新肇监狱等13个单位的统计，有7742名罪犯坦白揭发犯罪线索15498件，其中特 大案件线索42件，重大案件线索409件，团伙犯罪案件线索433件。对此已查证核实110件，破 获积案隐案110起。哈尔滨监狱报请人民法院对坦白检举有立功表现的11名罪犯，分别减刑1 至10年，其中4名被减去残刑，当场释放；对44名罪犯给予记功和奖励。
　　　　1985年以后，全省劳改单位对犯人政治教育以中国近代史教育为主，进行“三热爱（热 爱祖国、热爱社会主义、热爱中国共产党）教育。教育形式改变过去只靠上大课的做法。工 业劳改单位以大队为单位授课，农业劳改单位以中队为单位授课。结合授课内容，邀请抗日 战争中的老抗联战士，解放战争的老干部、老军人讲革命史，组织犯人学习老一代无产阶级 革命家的回忆录，参观烈士纪念馆，组织看革命历史题材的影片。通过教育，激发罪犯对社 会主义制度、中国共产党及社会主义祖国的热爱，树立民族自尊心、自信心、自豪感，加深 对党的各项政策的理解，认清形势，促进改造。“文化大革命”中因犯阴谋颠覆政府罪被判 刑8年的聂士荣、被判刑5年的牛成山二犯，通过教育，有认罪表现，能遵守监规，积极完成 任务。
　　　　1985年8月，在犯人中开展“向曲啸同志学习”的活动，不少劳改单位以曲啸在哈尔滨监 狱作的题为《加深思想改造、做个有道德的人》的报告为中心内容，开展“五学、五查、五 提高”活动，即一学曲啸热爱党、热爱社会主义、热爱祖国、热爱人民的高贵品质，对照检 查自己犯罪给国家和人民造成的损失，深挖犯罪根源、危害，提高认罪服法的自觉性；二学 曲啸对马列主义、毛泽东思想、对共产主义事业坚贞不渝的信念，对照检查自己在相信政策 、安心改造方面存在的问题，提高积极改造的决心；三学曲啸为共产主义事业、为祖国的繁 荣昌盛，刻苦学习的钻研精神，对照检查自己在政治、文化、技术学习方面存在的差距，提 高奋发学习、立志成材的信心；四学曲啸对工作兢兢业业、勤勤恳恳和无私奉献的精神，对 照检查自己在生产劳动中存在的不足，积极参加劳动改造、增产节约、大搞技术革新，提高 劳动改造的积极性；五学曲啸对共产主义道德、理想、以及对同志、家庭等方面所具有的高 尚情操，对照检查自己在道德、理想、纪律等方面存在的问题，提高法制观念和道德观念。 各单位结合向曲啸学习活动，召开犯人座谈会、思想汇报会，开展“人生之路”、“做一个 有道德的人”讲演会，对转变犯人思想起到了促进作用。