薄铁，中华人民共和国建立之前大多从国外进口，故俗称“洋铁”。日常生活用品的材 料厚度在1．5毫米以下，故称薄铁板或薄铁。材质分镀锌板（俗称白铁）、冷轧板和热轧板 （俗称黑铁）。手工业合作化前，从事薄铁制品生产的店铺一般挂“白铁铺”、“洋铁铺” 牌子，手艺人称“洋铁匠”或“白铁匠”。从事薄铁制品生产和修配的手艺人遍于城乡，或 坐地生产或游街串乡。
　　　　新中国成立后薄铁制品行业的手工业者，在五金制品行业中，最先响应党的号召，组织 起来走合作化道路。佳木斯市解放初期五金制品业有121户，其中白铁铺就80户，103人。19 53年有杨宝德等18个率先响应党的号召，组建了第一薄铁生产合作社，生产水壶、水舀子、 洗衣盆、水桶、炉筒子等薄铁制品。1954年有徐步阶等4人组建薄铁生产合作小组，1956年改 为第三薄铁生产合作社，为手工业全面合作化提供了经验。
　　　　薄铁制品工业为发展五金制品工业提供资金、厂地和技术力量。齐齐哈尔市在50年代组 织起来的铁业社、五金社，有的以生产薄铁制品为主，兼营别业。随着生产发展，产品结构 调整，以及厂（社）的分、合、并、转等变化而相继转产。例如：第一薄铁社转为水暖器材 厂，第二薄铁社转为搪瓷厂。到1978年尚有薄铁制品厂、五金薄铁厂、日用机械厂、电工工 具厂生产水桶、洗衣盆、水壶、“喂大罗”（俄语，上宽下窄圆型平底桶）19万多件。到19 84年电工工具厂转产电工工具，日用机械厂转产减速器，但还兼产薄铁制品。只有富拉尔基 区五金薄铁加工厂仍以薄铁制品生产为主，但产量逐年下降，采取以老产品养新产品办法， 向生产民用吹风机倾斜，1984年生产民用吹风机369台。
　　　　全省薄铁制品工业的特点是企业规模小，工艺简单，点多分散变动大；产品根据市场需 要，随行就市。因此，在计划安排上，采取原材料砍块办法（以市、县为单位分配原材料） ，由市、县手工业部门安排生产。1963年以前，省手工业厅按具体产品安排计划：计有水壶 、水舀子、水桶、洗衣盆、炉筒子、喂大罗等6种，1963年共生产297万件。从1975年生产上 升到369．5万件，1979年产量达到高峰，上升到492．3万件。以后随着铝制品和塑料制品的 广泛采用，薄铁制品的需要量如水壶、水舀子、洗衣盆逐年减少。1985年下降到217万件。不 少地区将省拨的薄铁料改产其他产品，如生产支援农业用的抗旱水箱、建房用的瓦楞板房盖 、公用铁卷柜等。进入80年代，绝大部分薄铁制品企业改行转产其他产品，这个行业逐步由 后起的区街工业和乡镇企业生产经营。