黑龙江省的江河堤防始建于18世纪90年代。最早的堤防是1795年（清乾隆六十年）在齐 齐哈尔城南大民屯和昂昂溪附近额尔苏修筑的两段嫩江江堤。继之，1808年（清嘉庆十三年 ）在齐齐哈尔城南三家子修筑了嫩江堤防。1815年（清嘉庆二十年）为防松花江洪水顶托逆 灌，修筑了呼兰城堤防。1878和1898年（清光绪年间）修筑了嫩江齐齐哈尔城南船套子、齐 齐哈尔以北齐富、昂昂溪北部龙坑和松花江哈尔滨埠头区（今道里区）等堤防。1910和1911 年（清宣统年间）修筑了松花江依兰县城和哈尔滨道外区堤防。
　　　　民国时期，施行“实边兴垦”、“奖励开荒”等政策，随着沿江河两岸土地的开垦，为 防水患，在松花江沿岸的肇州（今肇源）、肇东、呼兰、哈尔滨江北松浦区和木兰、富锦等 地修筑了堤防。在嫩江沿岸修筑了西三家子（今泰来县境内）、俄界以南（今昂昂溪附近） 、①（①指当时沙皇俄国侵占之租界地。包括昂昂溪镇在内，南北宽1里，东西长20里之范围 ，为中东铁路附属地。）额尔苏屯东等堤防，并整修了原有堤防。在嫩江支流绰尔河、讷漠 尔河和呼尔达河沿岸修筑了堤防。
　　　　清朝和民国时期的堤防是由当地民众按地均摊筹款自修，标准低，质量差，大水年多数 被冲毁。
　　　　东北沦陷后，日本帝国主义为实行其掠夺政策，在沿江河两岸平原地区设“开拓团”， 强占土地，开发水田，种植水稻。为防洪水，在松花江、嫩江、牡丹江、呼兰河、穆棱河、 拉林河、雅鲁河、诺敏河、阿什河、音河、阿伦河、乌裕尔河、双阳河沿岸修了堤防，同时 整修了嫩江、绰尔河堤防。1945年，黑龙江地区已有33个市县有江河堤防，总长1148公里。 但堤防的防洪标准低、质量差，在1945年大水中多数被冲毁。
　　　　解放战争时期，为防御洪水，保护沿江河两岸的城镇和农田，各地民主政府组织群众整 修了松花江、嫩江、牡丹江、雅鲁河、绰尔河、乌裕尔河、双阳河堤防，并新修了松花江和 嫩江部分堤防、洮儿河堤防（今划归吉林省）、绰尔河堤防（今划归内蒙古自治区）、呼兰 河堤防。1949年，黑龙江地区已有37个市县有江河堤防，总长1171．1公里。
　　　　建国后，由于原有江河堤防年久失修，又于1951年、1953年、1956年、1957年连续受大 水的冲击，溃堤决口，破坏严重。1950—1957年间，除继续完成洮儿河堤防（1949年动工， 1951年完工）的修筑，并新修部分嫩江堤防和拉林河、汤旺河堤防外，主要是整修了松花江 、嫩江、牡丹江、雅鲁河、绰尔河、穆棱河、呼兰河、拉林河、倭肯河、双阳河等江河沿岸 的原有堤防。1957年末，全省江河堤防总长2037公里。与1949年相比，增加74%。用于修筑堤 防的经费达5693万元，占同期全省水利建设总投资9964万元的57%。
　　　　1958年在大搞水利建设中，整修了松花江“三肇大堤”和哈尔滨市堤防，并新修了牡丹 江、穆棱河等堤防。接着又整修了呼兰河堤防和依兰县城堤防。通过这次整修，在堤防高程 上，“三肇大堤”和依兰县城堤防的防御能力提高到近二十年一遇防御标准；哈尔滨市堤防 提高到近三十年一遇的防御标准。1965年，全省已有江河堤防4383公里，比1957年增长1．1 倍。
　　　　1966年“文化大革命”以后，黑龙江省的堤防建设处于停滞状态。1969年嫩江发生特大 洪水，堤防工程遭到严重的冲击，一部分堤防漫堤决口。1971年省防汛指挥部提出主要江河 堤防的堤顶高程超过历史最高洪水1．5米的要求。各有关市、县对嫩江沿岸堤防、松花江“ 三肇大堤”和呼兰河、拉林河、穆棱河等堤防，进行了加高培厚。此后又陆续在松花江、黑 龙江、呼兰河、拉林河、安邦河、七星河等江河沿岸增修了一些堤防。1985年全省境内不仅 大江大河和主要河流有堤防，一般河流也有了堤防；全省76个市县中除绥芬河市和境内无河 流的安达、肇州两县外，都有江河堤防，总长9669．79公里，比1965年增长1．2倍。其中达 到超高历史最高洪水位1．5米标准的4786．57公里，占堤防总长的49．5%。保护耕地2887． 82万亩，人口941．88万人。