自流灌溉是黑龙江省水利最早的灌溉方式，至今仍是主要灌溉方式。最初是利用小溪小 河的水源，开渠引水自流灌溉农田，工程简陋，规模小，零星分散。以后随着水利灌溉事业 的发展，逐渐走向利用中、小河流水源，兴修渠首和输水渠道，涵闸等工程，形成自流灌区 ，灌溉沿河两岸低洼平原的土地，并兴修引水工程，输水到远离江河的平原区进行自流灌溉 。1985年全省已有万亩以上的自流灌区155处，万亩以下的自流灌区933处。设计灌溉面积 640．6万亩，工程有效灌溉面积440．1万亩。