黑龙江地区的照相业，是从晚清开始出现并逐渐发展起来的。1908年（光绪三十四年） 前后，在一些商业比较发达的城镇中，已开设有照相馆。1909年（宣统元年），哈尔滨有照 相馆14户。同年《宾州府政书》记载：“宾州府本街有照相馆二户。枷板站在府正东六十里 有照相馆一户。阿什河街在府西南一百三十里有照相馆四户”。在此期间，也有一些外国人 开设的照相馆。地处边陲的黑河镇，就有一家俄人开设的照相馆，雇有中国徒工。1909年（ 宣统元年），俄侨马大拉也夫也在哈尔滨安心街开设一家照相馆。各照相馆，为招徕生意， 扩大宣传，均以满清官人半身相，镶入2平方尺略呈长方形像框内，框下系飘带高挂馆外，那 时称“影像铺幌子”。
　　　　民国初期，1912年，永华相馆在哈尔滨市道外南十七道街开业；画家吴锡堂在道外升平 路北开设恒大照相馆。民初，依兰县街上出现快匣子照相，不需布景和灯光，只在墙上挂一 块布，照后等半小时即可取片。1916年，依兰城里开设了第一家慢匣子照相，称华芳照相馆 ，取代了快匣子照相。1917年8月，哈尔滨恒大照相馆在道外十六道街设分号。1923年，美华 照相馆、于松涛照相馆在哈尔滨相继开业。20——30年代，黑龙江地区经济逐渐繁荣起来， 照相业也很活跃，主要分北京派与俄国派。北京派的经营规模较小、设备简单，均在玻璃房 利用自然光照相；但从布景到光线都具有国画艺术风格，光影调和，体现了中国传统艺术的 特点。俄国派经营规模较大，设备较全，技术较高，有拍照人物、风景以及修洗技术；有照 相座机、转机、小型机，能拍大型集体照、各种室内、外照片，冲洗、放大、着色俱全。
　　　　东北沦陷初期，市场萧条，照相业经营也很不景气。1936——1940年，照相业有较大发 展。这一时期，哈尔滨、齐齐哈尔、牡丹江、佳木斯四大城市及另外9县，照相网点发展到7 3户，其中四市有52户，占71．23%。各店设备齐全、营业时间较长，服务也比较周到，摄影 室已由太阳光改为电源灯光照相，照片质量有提高，经营状况比较好。据1936年哈尔滨市工 商调查统计，这年哈尔滨市有照相业24户，资金19050元，年营业收入50969元。1941——19 44年，整个商业、服务业濒临倒闭厄运，照相业同样陷于绝境。
　　　　东北沦陷时期，照相业主孙乐天（先后开设有哈尔滨、齐齐哈尔乐天照相馆和佳木斯明 天照相馆）、谭连成（孙乐天的师兄弟，协助经营齐齐哈尔乐天照相馆），从1932年起，以 3个照相馆作为秘密据点，为苏联及东北抗日联军搜集、传递日本侵略者在东北的军事设施和 军事活动情报。他们的爱国行动，为抗日斗争事业作出了贡献，为服务行业增添了光彩。
　　　　抗日战争胜利后，照相行业得到了迅速恢复和发展。1946年末，佳木斯市共有照相馆11 户。1947年哈尔滨市新开业的照相馆达41户，为当时全市原有照相馆的1倍多。
　　　　建国后，在经济恢复时期，照相业又有了新的发展。据哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯3个市 1952年统计，共有照相业网点147户，从业人员320人，分别比1949年增加54．1%和60%。195 5年8月，全省普查县城以上私营照相业网点为452户，从业人员1151人。1956年社会主义改造 以后，全部照相业变为公私合营或国营，网点减少，到1965年全省照相馆不足200个。1978年 中共十一届三中全会以后，社会照相业得到迅速发展。1985年全省县以上各种经济成分的照 相网点达2217户，人员9434人，比1957年增长8．5倍和6倍；比1965年增长10．1倍和4．1倍 ；比1978年增长9．8倍和2．3倍。