清代晚期取消“封禁”，特别是在“放荒招垦”的影响下，外省自发流动人口流入黑龙江地区日渐增多。从清光绪三十三年（1907年）至1927年的20年间，黑龙江省的总人口由120多万人猛增至350万人，其中有相当大的比例是自发流入黑龙江地区的“流民”。中华民国时期，自发流动人口进入黑龙江地区主要有三个阶段。中华民国初期军阀混战，不得安生的农民纷纷逃往黑龙江地区，以求温饱；1921年，黑河道尹提出四项优惠政策，使流往黑龙江地区的人口日益增加，并且多数举家同迁；1928年，黑龙江省公布了免纳三年租赋的规定，致使流入人口出现了高峰。东北沦陷时期，由于伪满洲国对进入东北移民采取了许多限制措施，关内自由移民出现了倒流现象。同时，由于辽宁、吉林等省人口密度高，可耕地减少，有些灾民为谋求生计流入黑龙江地区，使多年形成的人口流出地区由关内的山东、河北等省变为东北的南部地区。1949年10月1日中华人民共和国成立后，特别是大规模经济建设开始以后，外省流入黑龙江地区的自流人口出现多次高峰。1955年流入22.8万人，比1954年增加1.28倍；1960～1962年流入158万人，其中1961年流入77万人；1970～1974年5年间流入146万人，平均每年流入29万人。黑龙江省本着顾全大局，替灾区分担困难的精神，在各级党委和政府领导下，区别不同情况进行遣送、安置和救济，克服了自流人口带来的不利因素。1978年中共第十一届三中全会以后，由于农村实行家庭联产承包责任制，解决了灾民、农民生活温饱问题，自流人口逐渐减少。1953～1985年共流入550万人，安置340万人，遣送与动员返籍140万人。使因灾流入的农民大部分安居下来，同黑龙江人民一道开发黑龙江，建设黑龙江。1961～1985年，国家为妥善安置和处理自流人口，共支出安置经费和收容遣送经费7 578万元。广大“流民”和移民，进入黑龙江定居和垦殖，为开发、建设黑龙江做出了应有贡献。但由政府有组织地进行移民，不仅接运安置任务重，费用高，而且有些移民不满意安置条件，曾发生移民集体返籍事件。因此，1958年以后，政府一般不再进行大规模地举家迁入的移民工作。由于普遍实行家庭联产承包责任制，1982年以后自流人口基本停止流动。
　　　　清代、中华民国时期，黑龙江地区迁入的移民，主要来自关内北方各省，有的是招垦散来的，有的是有关省与黑龙江协议有组织地移入。散来的移民主要是自行投奔招垦地区定居垦殖，有组织地迁入移民主要由官署指定地区接收安置。由于大量招垦和迁入移民开发建设，加快了黑龙江地区的经济和社会发展。清光绪十三年（1887年）至1929年的42年间，黑龙江省总人口净增320多万人，1929年比清光绪十三年（1887年）增长12.9倍；黑龙江地区（包括吉林省管辖的北部和东部地区）耕地面积由394万公顷增加到731万公顷，初步形成了松嫩平原、松花江中游、三江平原以及牡丹江流域等农业产区。为了加强行政管理，黑龙江地区新设置了70余个府、厅、州、县和设治局。1931年“九一八”事变后，日本侵略者为巩固其殖民统治，开始从日本国迁入武装移民，进而提出“百万移民计划”，关内移民因有种种限制基本停止。1937年以后，为加紧掠夺黑龙江地区的资源，推行所谓“北边振兴计划”，日本侵略者及其傀儡政权为解决劳动力不足，不断在华北地区采取招募、征集与强抓“浮浪”（旧指社会闲散人员）等办法，将一批批劳务移民送入黑龙江地区，补充北部边疆一带的军事工程、煤矿采掘和铁路修建等方面的劳动力，实行强制性劳动。这些所谓“劳务移民”实质上是在刺刀下抓的劳工，用以解决劳力之急需。同时，以军事用地和所谓“开拓用地”名义，强迫将当地农民移往边境或其他地区，建立开拓团或移民部落。造成许多农民背井离乡，过着朝不保夕的生活，有的被冻死饿死。1945年抗日战争胜利后，在解放战争期间，黑龙江地区为了减轻城市负担，从1947年开始，动员城镇无业贫民和失业工人“移民下乡”，参加农业生产。全国解放后，黑龙江地区为了解决关内灾民生活困难，发展农业生产，在政府扶助与群众互助相结合的方针指导下，从1949年冬和1950年春起，松江、黑龙江两省除继续动员城市浮闲人口移民下乡参加农业生产外，根据东北人民政府的统一安排，接收安置河北、平原、热河三省移民。从1955年开始按中央部署，大批接收安置山东省移民，采取分散插社和建立新村的形式，进行分散安置和集中安置。到1959年底，全省接收安置外省移民22.2万户，62.5万人。此后，黑龙江省接收安置移民与接收安置支边青年统一起来，由劳动部门管理。