(据《全国土地利用现状调查技术规程》载，耕地的含义为：种植农作物的土地，包括农作物的土地，包括新开荒地、休闲地、轮歇地、草田轮作地；以种植农作物为主有零星果树、桑树或其它树木的土地；耕地3年以上的滩地。耕地中包括宽度2米以内的沟、渠、路、田埂。耕地的二级分类有灌溉水田、望天田、水浇地、旱地和菜地。)
　　　　一、耕地总面积
　　　　清代末年全面开禁放垦以后，到1911年（清宣统三年）黑龙江地区开垦的耕地面积有300多万垧（合今3 600多万亩）。民国期间，继续实行招垦、催垦、抢垦措施，到1930年黑龙江地区耕地面积达到8 760万亩。东北沦陷后，日本殖民者以组建日本“开拓团”和强迁中国农民作“国内开拓民”等形式，开垦部分耕地，到1943年耕地面积达到9 255万亩。1945年8月抗日战争胜利，“开拓团”地撂荒，加上边远地区土匪滋扰，部分耕地弃耕，到1949年中华人民共和国建立时，耕地面积只有8 546.5万亩。新中国建立以后经过30多年的大规模开发，到1985年全省累计开垦耕地8 628.9万亩（此数为省统计局数，按土地资源概查资料应为12 273.0万亩），超过了新中国建国前耕地面积的总和。同期，由于城乡建设占用和农业结构调整以及因灾弃耕等原因，减少耕地3 779.9万亩（平均每年减少105万亩），增减相抵纯增耕地只有4 849.0万亩（如按土地资源概查数计算，纯增耕地为8 493.1万亩），到1985年全省耕地面积为13 395.5万亩，占全省土地总面积的19. 6%（按土地资源概查资料计算则为17 039.6万亩，占全省土地总面积的25. 0%）。黑龙江省是全国耕地面积最多的省份之一，1985年全省耕地面积占全国耕地总面积的9. 2%，在全国各省、自治区、直辖市中居第一位。
　　　　在全省耕地面积中，绝大多数是旱田，面积有12 805.1万亩，占全省耕地的95. 6%；水田面积较少，仅590.4万亩，占4.4%。
　　　　二、人均耕地面积
　　　　黑龙江省耕地面积虽然不断扩大，但随着人口的迅速增长，全省人均占有的耕地面积呈逐步下降的总趋势。1911年（清宣统三年）人均耕地12.0亩；1930年为13.9亩；1949年中华人民共和国建立时为8.4亩；1952年为9.0亩；1958年为7.2亩；1964年为5.0亩；1970年为4.5亩；1975年为4.1亩；1985年为4.0亩，高于同期全国人均1.4亩的水平。
　　　　全省农业人口平均占有耕地面积，1949年为11. 25亩；1952年为12.15亩；1957年为12. 45亩；1958年为10.2亩；1962年为8.7亩；1975年为7.1亩；1985年为6.8亩，比全国农业人口平均占有耕地1.7亩高4倍。
　　　　三、耕地利用状况与问题
　　　　全省耕地主要分布在松嫩平原和三江平原，两大平原的耕地面积占全省耕地总面积的76. 6%。其中松嫩平原耕地面积8 022.9万亩，占全省耕地总面积的47. 1%；三江平原耕地面积5 027.2万亩，占全省耕地总面积的29. 5%。北部大、小兴安岭山区耕地占全省耕地总面积的l4.6%；南部张广才岭、老爷岭山区耕地占全省耕地总面积的5. 5%。大部分耕地地势平坦，坡度平缓；土壤比较肥沃，黑土、黑钙土、草甸土占耕地总面积的70%;地块集中连片，适于机耕作业。
　　　　1985年耕地利用集约化程度：机耕面积占耕地总面积的59. 0%，高于全国平均41. 28%的水平；有效灌溉面积占耕地总面积的7.6%，远远低于全国平均45. 1%的水平；平均每亩施化肥7.8公斤（折纯量），低于全国平均每亩11.8公斤的水平；平均每亩用电量10.7度／小时，低于全国平均水平。
　　　　耕地利用上的主要问题：(1)经济效益低。单位面积产值1985年虽比1949年增长3倍，达60.8元／亩，但仍低于全国平均亩产值69.8元的水平。(2)土壤肥力下降。重用轻养，土壤养分入不抵出。据1985年省土壤肥料工作站调查，按当时全省施肥水平，氮、磷、钾归还率只分别达到60%、54%和87. 2%，有机质归还率只达到50%。土壤有机质含量平均每年以0.1%的速度递减。(3)水土流失严重。全省耕地水土流失面积约6 000万亩，占耕地总面积的35%，每年跑水约39亿立方米，跑土2.5亿立方米，流失氮和磷16-33.6亿斤，钾32-64.8亿斤。其中坡度大于15度、流失严重的有61万亩。全省有大型冲刷沟14.4万条，已吞食良田140万亩。(4)低产田比重大。全省耕地中易涝面积2 000万亩，干旱风蚀面积2 000万亩，盐碱地1 000万亩，抗御旱涝灾害能力低。(5)土 地污染较重。1985年全省受污水危害的耕地约30多万亩，其中直接受害的约27万亩，主要是哈尔滨、齐齐哈尔、牡丹江、佳木斯大中城市郊区菜田；全省受大气污染的土地约50多万亩，直接受害面积2万多亩；全省工矿废弃物及矿山矸石每年危害土地达6万多亩。以上三项全省每年污染面积达35.4万亩。