一、明末以前的耕地开发
　　　　距今约4 000年以前的夏、商时代，活动在黑龙江地区东部牡丹江流域一带的肃慎族，最先开拓土地，从事原始农业，兼事畜牧和渔猎，并造屋建村，开始定居生活。汉魏时期（公元220-280年）肃慎族的后裔挹娄人，绥芬河流域的沃沮人，松嫩平原貊族系的夫余人，已使用铁制农具开拓土地，垦殖规模有所扩展。挹类人已有“五谷麻布”，“好养豕”；夫余国则盛产五谷、名马，并“以园栅为城”，建有宫室、仓库和牢狱，被称为“殷富”之国，有户八万，其中至少三分之一在黑龙江地区。这时，活动在黑龙江地区西北部的东胡族后裔鲜卑族，仍然过着逐水草而居的游牧和渔猎生活。
　　　　唐代，建立在牡丹江上游地区的渤海国（713-926年），已广泛使用铁器和畜力进行耕地开发，在牡丹江、绥芬河、穆棱河流域和兴凯湖附近，以及松嫩平原的部分地区都扩大了耕地面积，在宁安一带开发了水稻田，并利用山地发展柞蚕和果树生产。926年，渤海为契丹所灭，929年辽太宗下诏强迁原渤海上京等地遗民到辽河流域，大片农田荒芜，耕地开发进入了低潮时期。
　　　　辽(916-1125年)建国后，逐渐重视农业，学习汉族农业技术，大量招徕和俘虏汉族农民进行耕地开发，开发区域主要在松花江以南的阿什河流域和松嫩平原一带。辽代末年，松嫩平原的泰州（今泰来县塔子城）、肇州（今肇东县八里城）一带农牧业相当发达，泰州户数达3 540，肇州户数达5 375，同时在“沿边各置屯田戍兵，易田积谷以给军饷”。
　　　　金代（1115-1234年），1121年（金天辅五年）金太祖派完颜显及宗雄等分诸路猛安、谋克之民万户，屯田于泰州地区。同年金廷命令收国年间（1115-1116年）移至宁江州附近的四路谋克之众携家属、耕具去泰州进行屯田。1131年（金天会九年），金廷实行“实内地”的移民政策和“劝农督农”的垦荒政策，派官员到各地劝督农作，对善能劝农垦田的官吏给以奖励，谋克（百户吏）年赏银十两、绢十匹，猛安（千户吏）加一倍，县官升级；使田地荒芜者则罚以降职或判刑。同时，在上京会宁府（今阿城县白城）东南的小岭、五道岭一带发展冶铁业，制造和广泛使用铁具进行耕地开发，使黑龙江、松花江、乌苏里江、嫩江、牡丹江、绥芬河、拉林河、呼兰河、阿什河沿岸的冲积平原和广阔 的松嫩平原与三江平原均得到了开发。据《金史》载：1193年，“上京、蒲与、速频、曷懒、胡里改路等猛安谋克户计有十七万六千余。”近代史学家考证，上述五路中除曷懒路今属吉林省外，在黑龙江地区的四路，当时人口在120-150万左右。按金制“以耒牛三头为一犋，限民二十五口，受田四顷四亩有奇”推算，当有耕地19-24万顷（合今l 613. 67-2 038. 32万亩），超过了已往任何一个朝代。上京会宁府有户31 370，人口30余万，耕地4.8万余顷（合今407. 69万亩）。1153年（金贞元元年），金迁都燕京（今北京）后，上京一带逐渐萧条，耕地减少。
　　　　元初，黑龙江地区的大片农田变成蒙古贵族的牧场，居住在黑龙江东部地区的女真、水达达、兀者、吉里迷等民族再度“逐水草而居，以射猎为业”或打渔为生，黑龙江地区又荒凉起来。元世祖忽必烈平定乃颜、哈丹叛乱和采取“汉法”之后，黑龙江地区耕地垦殖才有所恢复和发展。元在肇州（今肇东县八里城）、蒲与路（今克东县）、失宝赤（今黑河市霍尔莫津）设3个屯田万户府，在桃温（今汤原县）、胡里改（今依兰县）、勃苦江（今富锦县）、斡朵邻（今依兰县牡丹江西岸）、脱斡怜（今桦川县万里河）设5个军民万户府，组织移民和驻军屯田。屯田区主要分布在今肇东、肇州、绥化、庆安、青冈、望奎、克山、铁力、木兰、五常、阿城、双城、依兰、汤原、桦川、富锦一带，重点在肇州、蒲与路、剌怜（今五常县拉林镇）、茶剌罕（今青冈、望奎）一带。《经世大典》记载：“蒲与路屯剌怜，置司，四百九十户，田四百顷。”1295年（元元贞元年）7月，迁乃颜不鲁古赤（乃颜的捕貂户）、打鱼水达达、归附军和续增新丁652户，于肇州近旁屯田，为田1540顷。
　　　　明朝（1368-1644年）统一东北地区后，黑龙江地区的农地开发，仅在少数地方屯田，规模不大。居住在牡丹江下游的建州女真迁移到绥纷河流域和图们江一带以后，农业有了相当发展。居住在松花江中、下游的海西女真，在已开发的屯田区经营农牧业。居住在黑龙江中、下游的东海女真，“不事耕稼，惟以捕猎为生”。活动在黑龙江地区西部的蒙古各部，仍然过着逐水草而居的游牧生活。
　　　　二、清代封禁期间的耕地开发
　　　　清代是黑龙江地区土地开发的重要时期。1644年（清顺治元年）至1667年（清康熙六年），为了恢复受多年战乱破坏的东北地区经济，改变八旗兵丁大量入关以后人口锐减、土地荒芜的局面，清政府曾多次下令地方官吏，“招徕流民，不论籍别，使开荒垦田，永准为业”，并颁布了奖励移垦办法。在招民开垦奖励政策鼓舞下，山东、河北等地汉族农民大量出关垦地。但从1668年（清康熙七年）起，清廷为了保持其“龙兴”之地，又多次下令“停止招民，封禁东北”，严禁汉人出关垦殖。1677年（清康熙十六年）把柳条边外，吉林城以北的地区划为重点禁区，“严禁移民之居住、田地之垦僻、森林矿产之采伐、人参东珠之掘捕”。1762年（清乾隆二十七年）颁布《宁古塔等处地方禁止流民例》，再次重申禁令，直至1860年（清咸丰十年）才开禁放垦。在长达近200年的封禁期间，清廷为了保证旗人、驻防八旗官兵和驿站对粮食的需要，在黑龙江地区的宁古塔（旧城，在今海林县旧街；1666年迁建新城，在今宁安县城）、依拉哈拉（今依兰）、阿拉楚喀（今阿城）、黑龙江城（今爱辉）、墨尔根（今嫩江）、齐齐哈尔、呼兰、双城堡等地区进行了局部耕地开发。
　　　　宁古塔。1625年（后金天命十年）8月设驻防八旗，垦有少量耕地。1652年（清顺治九年）7月，为防御沙俄入侵，宁古塔设梅勒章京（副都统）、甲喇章京（参领），第二年升梅勒章京为昂邦章京（都统）。当时城内外仅有住户300家，耕地不多，粮食不足。为保证军粮，将流徙辽宁开原的罪犯，改拨宁古塔，使之垦荒。到1658年（清顺治十五年），宁古塔已是“城高地深，人民富庶，畜产遍野，农耕之地在城外十里”。1662年（清康熙元年）宁古塔设将军，1664年（清康熙四年）设官庄，每庄10人，每个庄丁拨土地12垧（1垧合今5. 53亩，共 66.4亩）。1723-1735年（清雍正时期）宁古塔地区共设立官庄13处，垦地1560垧。到1780年（清乾隆四十五年），宁古塔地区共开垦耕地66 850垧。
　　　　依拉哈拉。康熙初年已“设土城，有官守”。1714年（清康熙五十三年）正式设驻防八旗，垦有少量耕地。到1780年（清乾隆四十五年）已开垦耕地9 316垧。
　　　　阿拉楚喀。1725年（清雍正三年）有驻防八旗和部分旗地，雍正末年已垦地4 908垧。1742年（清乾隆七年），为解决在京旗人生计问题，决定迁移在京旗人1 000名到阿拉楚喀、拉林地方屯田开垦，每户给房3间地3顷（合今276.4亩），并在京旗移来之前，先派兵1 000人和驿站夫500人，购入耕牛l 600头，垦地1200顷，俟京旗移驻后即拨给田地及耕牛，并编入阿拉楚喀驻防八旗。1744年（清乾隆九年）9月，第一批移住京旗750人到拉林时，已垦地只有700余顷。第二年又移驻京旗250人于拉林。这些移驻的京旗人，不惯耕作，很多逃回京城。1756年至1759年（清乾隆二十一年至二十四年），又迁京旗2 000户于拉林地方，使之屯田，并给以优惠条件，规定：“每户给地3顷，外有闲荒听其招民开垦，其不谙力作者，准其契买奴仆代耕。”到1780年（清乾隆四十五年）已开旗地36 276垧（每垧合今5. 53亩）。此外，还设立6处官庄，垦地720垧。
　　　　黑龙江城。1674年（清康熙十三年）在黑龙江支流精奇里江口（即明代忽里平寨旧址，今俄罗斯维谢雪村）兴建旧瑷珲城，驻兵屯田。1683年（清康熙二十二年）设黑龙江将军，为黑龙江将军驻地。1684年（清康熙二十三年），清廷为抗击沙俄侵略，就地解决军粮，令驻瑗珲城八旗官兵永戍屯田。屯田区即为历史上的“江东六十四屯”。1685年（清康熙二十四年）黑龙江将军移驻江右岸的新瑗珲城（今爱辉镇），垦地l 500多垧，至1687年（清康熙二十六年）垦地增至l 789垧，加上原有居民达斡尔族已垦地共为35 961垧。
　　　　墨尔根。1687年（清康熙二十六年）驻防的达虎里（达斡尔）、索伦官兵垦田l 660垧。1689年（清康熙二十八年）签订《中俄尼布楚议界条约》后，康熙皇帝下诏“于黑龙江、墨尔根二处设兵筑城浚隍，造庐舍，开屯田。”1690年（清康熙二十九年）黑龙江将军移驻墨尔根，垦地达2 000多垧。以后又设官庄11处，垦地1100垧。
　　　　齐齐哈尔。1692年（清康熙三十一年）建城。1699年（清康熙三十八年）黑龙江将军由墨尔根移驻齐齐哈尔，设驻防八旗。到1735年（清雍正末期）齐齐哈尔已垦旗地35 000垧，设官庄20处，垦地2 000垧。1780年（清乾隆四十五年），齐齐哈尔旗地增至72 371垧，官庄垦地增至3 000垧。
　　　　呼兰。1737年（清乾隆二年）开始设置官庄，“令盛京将军于八旗开户人内选能种田壮丁四百名，携带家口前往开垦。每个壮丁拨地六十亩，盖草房二间，每十壮丁合编一庄，设官庄四十所”。乾隆六年、十年又增设官庄Il处，共增至51庄，垦地5 100垧。到乾隆四十五年，呼兰旗地已开发20 685垧。
　　　　双城堡。清廷为解决京旗移垦问题，1812年（清嘉庆十七年）嘉庆帝命吉林将军富俊进行考察，并批准富俊提出的“拉林试垦章程”。1815年（清嘉庆二十年）富俊又率员进行详查，垦区在拉林西80里（合今92. 16里）处双城子，东西130余里（合今149. 76里），南北约70里（合今．80. 64里），地势平坦，土地肥沃，可供移驻京旗二、三千户之用。同年，上谕云：“拉林西北双城子一带土地肥沃，经富俊亲往查勘，派员屡丈。现拟每旗设立五屯，共屯丁一千名，一切农具耕牛等项已分别采买，于本年备齐，明春一律开垦”。吉林将军富俊计划 开垦双城堡耕地9万余垧，自1822年（清道光二年）起，每年移京旗200户于双城堡，15年为限，以足3 000户之数。为鼓励京旗移垦，规定：“每户给治装银三十两补贴，官给车马房屋及受领熟地二十垧。”1822年（清道光二年）移垦27户，1823年移垦53户，待遇虽优，但移垦者甚少。于是又进一步规定：“京旗闲散，素未习耕，并准其契买奴仆，注明旗册，代其耕作，或觅长工，助其力穑”。从1824年（清道光四年）起，决定招汉族农民充当佃户。1825年（清道光五年）移垦京旗74户，认垦佃户1127户，分拨42屯；1826年（清道光六年）移垦京旗189户，认垦佃户917户，拨为32屯；1827年（清道光七年）移 垦京旗85户，认垦佃户l 556户，拨为46屯。至此，6年间京旗移垦双城堡487户，汉族佃户达3 600户，分住120个旗屯。这120个旗屯分由中、东、西3个“官所”管辖，每个“官所”下分8旗，每旗设5屯，共40个旗屯，垦地面积31 000垧。其分布如下图。
　　　　
　　　　到1860年（清咸丰十年）开禁放垦以前，黑龙江地区共开发耕地36.3万垧，其中：旗地260 303垧，官庄地17 080垧，官兵随缺地6 740垧，台、站丁地31 782垧，公田、义仓地6 557垧，双城屯田31 000垧，民地9 200垧。