电务部门统一管理铁路的通信和信号。通信是保证及时正确地组织运输、指挥列车运行 和铁路各部门、各单位进行公务联络的重要工具；信号是指示列车运行和执行调车作业命令 的重要设备。通信、信号都是铁路运输设备中不可缺少的组成部分。
　　　　新中国成立以前，哈局管内电务设备比较落后，器材、机型、制式复杂，全部为外国产 品。通信和信号机械大部靠人工操纵，功能与效率很低。1950年以后，哈局电务设备发展迅 速，截止1985年，通信的部分主要干线使用300路小同轴电缆，广泛采用12路载波机。与50年 代初期相比，长途通信通道增长6．5倍，地区总机容量增长7．5倍。信号设备方面，电气集 中设备由50年代初期的1个车站发展为241个车站；自动闭塞设备从零发展到490．5公里；安 装无线列车调度电话2052．9公里，占全局营业公里近1／3；有470个车站安装机车信号地面 设备①(①机车信号包括装在机车驾驶室内的机车色灯信号及其控制设备。它能自动复示运行 列车前方地面信号机的显示状态。当信号显示红灯，司机未采取停车措施时，自动停车装置 能迫使列车自动停车。机车信号地面设备是指：在地面信号机前方、向机车发送电信号的地 面传感器。)，占全局车站总数的81%。
　　　　铁路电务部门工作的基本任务是：负责养护维修好通信和信号设备，保证经常处于良好 运用状态，为运输生产和用户提供优质服务；根据运输的需要，积极采用先进技术，对既有 通信和信号设备进行更新改造，实现科学管理；最大限度地保障行车安全，提高运输效率， 扩大运输能力，提高劳动生产率。
　　　　铁路电务部门的组织机构在不同历史时期变化较大。中东铁路开始运营时，电务工作尚 未自成体系，只是在车务处内设一名电务工程师主管电务工作。随着电务设备逐年增加，19 29年中东铁路设立电务处，管理中央电报房、自动电话局、电务工厂，3个电务段分设在博克 图、哈尔滨、横道河子。民国时期的呼海、洮昂铁路局于1929年先后在工务处成立电务课， 在现场设号志副段长、监工员及号志工。伪满铁路时期，1935年哈、齐、牡3个铁道局设电气 课，1941年哈、齐两铁道局改设电气部，部内设通信课、号志课、电力课。哈尔滨铁道局管 辖5个电气区，牡丹江铁道局管辖5个电气区，齐齐哈尔铁道局管理6个电气区。人民铁路时期 ，1946年7月东北铁路总局成立后设立工电部，指导全局电务业务。
　　　　1948年11月东北全境解放，总局分设工务部、电务部，各铁路局于1948年12月将工电处 改为工务处、电务处。1950年5月中长铁路管理局成立，设电务处，下辖12个电务段。与此同 时，调整了齐齐哈尔铁路管理局管辖范围，下设7个电务段。1958年1月成立牡丹江铁路管理 局，齐、哈两局重新调整局界，哈局电务处领导6个电务段和1个通信段，牡局管辖5个电务段 和一个电务工程队。1967—1972年间，齐、哈铁路局在生产指挥部内设工电组指导电务工作 。1978年恢复电务处。
　　　　齐局撤销并入哈局后，哈局管辖电线路里程6410．4公里，581个车站，22个辅助所。全 局共设22个电务段，2个通信段，1985年哈局共有电务职工10479人。