兔属皮、肉、毛兼用小型草食动物。黑龙江地区养兔已有一千多年的历史。渤海时期已 有太白之兔。清代时城乡少数居民中亦有少量饲养，少者三五只、多者十数只。东北沦陷时 期，据1933年《畜产资源调查报告》记载：“北满各省居民，由于对家兔饲养管理不够得法 ，加之疫病较多，因此养者较少。其品种多为当地杂种兔，体小、毛杂、皮薄、经济价值较 低。”在此期间，由日本开拓团带进一批安哥拉兔、青紫蓝兔，逐渐流传各地农村饲养。19 42年黑龙江地区养兔仅有万余只。
　　　　1945年黑龙江地区解放后，政府为了解决部队防寒衣、帽原料，增加农民收入，号召广 大农民群众养兔、养狗、养羊。在广大农村中养兔业有了较快的发展。1950年全省养兔5．7 万只，比1942年增长4．7倍。并由单纯皮用，逐渐转向皮、肉、毛兼用。
　　　　家兔的饲养管理，一般都是采取笼养的方法。按照家兔的种类、各时期的营养需要，每 日用青草、干草、蔬菜等，适当搭配豆饼、麦麸子、豆腐渣、玉米面等喂饲三次。在防疫上 ，一般的都在春、夏、秋季节对兔笼进行定期清理和消毒，预防疫病发生。发现病兔及时进 行隔离治疗，防止疫病传染蔓延。在繁育上，一般的都是在母兔发情期间，选择发育良好、 体质健壮的公兔，放入母兔笼舍内，由其自然交配。
　　　　1956年，农业厅、外贸局、商业厅、供销社联合发出通知，要求各地畜牧、外贸、商业 部门协作，共同抓好养兔生产。有的地方畜牧、外贸、供销部门共同组织力量，深入农村进 行养兔技术指导。有的地方还联合举办了养兔技术培训班，传授家兔饲养、配种、疫病防治 、日常管理等技术知识。1956—1958年，先后培训养兔技术指导人员600余名。省外贸部门1 956—1958年先后从法国、比利时等国家引进一批青紫蓝、比利时良种兔，投放在尚志、玉泉 、密山、泰康等野生动物饲养场进行良种繁育。每年向城乡养兔户提供种兔5—8万只。各地 兽医部门加强了家兔疫病防治工作，提高了家兔的成活率，减少了死亡，推动了养兔业的发 展。到1958年全省家兔饲养量已发展到20万只，比1950年增加2．5倍。
　　　　家兔销路通畅，收购价格合理，而且饲养家兔不与农业争土地、争劳力，饲料来源广泛 ，投资少，见效快，收益大。养一只母兔每年产仔可成活20—30只，收入250—300元。因此 城乡居民发展养兔积极性较高，养兔户和养兔只数不断增加。有些国营农牧场和农村社队， 也办起了养兔场、队、组。养兔多者数百只，少者几十只。1960年全省家兔饲养量为38．4万 只，比1958年增长92%。齐齐哈尔市崔门种畜场于1961年办起了养兔分场，养兔2500多只。肇 源县农村和城镇养兔较为普遍。1961年全县共养兔3万多只，并建起了兔肉罐头厂，成为全省 第一商品冻兔出口基地县。省畜牧厅、对外贸易局于1961年总结推广了玉泉野生动物饲养场 家兔室外笼养经验。此种方法既节省修建兔舍经费，又解决了大量养兔的场地问题；并可保 持兔笼清洁卫生，使家兔在自然条件下得到锻炼，增加家兔的耐寒和抗病能力，提高毛皮质 量。为全省大量饲养家兔开辟了新的途径。到1970年，全省家兔饲养量上升到54万只，比19 62年增长40．6%。全省1962—1970年共生产兔肉320万公斤，平均每年生产兔肉35．5万公斤 。产兔皮190万张，平均每年产兔皮21万张。每年出口兔肉80—90吨，换取外汇16—20万美元 。
　　　　此间家兔品种，除黑龙江本地品种外，还有引进品种青紫蓝、安哥拉、力克斯（又名獭 兔）、巨型兔、加利福尼亚兔、公羊兔等品种。安哥拉兔已大量减少。
　　　　从1971年开始，全省养兔业出现了大发展的势头。养兔的县份由1958年的11个发展到23 个，养兔户发展到3万户。其中养兔较多的县有肇源、杜蒙、呼兰、尚志、德都、宝清、绥棱 、海林、密山等县。到1980年，全省饲养家兔的县份增到53个，城乡养兔户发展到5．3万户 。全省家兔饲养量发展到88万只，比1970年增加63%。肇源、尚志、德都、绥棱等县每年饲养 家兔都在10万只以上。其中有的县饲养家兔达20万只以上。有的社员家庭养兔达千只以上。 据黑龙江日报1980年8月3日报道：“宾县居仁公社吉祥大队第六生产队社员高发1979年养母 兔35只，育成兔和仔兔1200多只，当年出卖1000只，纯收入4000元。”群众说：“兔子虽小 ，收益大，养兔也发家”。养兔已成为少数农户发家致富的一条门路。
　　　　黑龙江省畜牧局于1983年编辑出版了《养兔技术》一书。主要介绍了家兔生活习性、饲 料调剂、饲养管理、繁殖和育种以及常见病防治等技术、理论，为养兔户提供了科学养、科 学管的技术知识。同时省外贸部门在几个家兔饲养较多的县份，设立了专门收购网点。有的 设了专用收购车，定期到农村收购。家兔饲养少的县份，由供销部门代为收购。在肇源、呼 兰等县建立了四处冷冻加工厂，进行家兔宰杀和加工。全省家兔生产仍在发展。到1983年， 全省家兔饲养量达114万只，比1980年增长29．5%。
　　　　随着养兔业的发展，商品量在不断增加。1980—1983年共出栏商品兔210万只，平均每年 出栏商品兔50万只左右；产兔肉525万公斤，平均每年产兔肉131．25万公斤；出口兔肉610吨 ，平均每年出口兔肉150吨。同时每年还为医药、卫生等科研部门提供部分试验动物和制做生 化药品用兔。
　　　　1984年以来，由于国际市场对兔肉的需求量减少，价格下跌，国内市场销路不畅，外贸 和肉食加工部门收购量减少，全省出现了卖兔难问题，加之病害等原因，使不少养兔户放弃 了养兔生产，全省家兔饲养量急剧下降。到1984年末，全省家兔饲养量下降到43万只，比19 83年减少62．3%。1985年全省家兔饲养量仅有41万只，比1984年减少4．7%，全省养兔生产出 现了继续下滑的局面。