黑龙江地区汉传佛教的大量传入始于唐代渤海国时期。公元755年，渤海国迁都于上京忽 汗城（今黑龙江省宁安县渤海镇），随后建立五京，在周长约为16公里的上京忽汗府城内， 至少有9座庙宇，寺庙结构形态与中原一脉相承。
　　　　延至金代，金都上京会宁府（今阿城境内），城内建有多处佛教寺庙、佛塔，已知有著 名的庆元、储庆两座佛教寺庙；还有兴元、兴王、宝胜、光林诸佛寺。其中储庆寺建于金都 宫城近侧，专供王室皇眷拜佛之用。元代，黑龙江佛教寺庙情况不详。明代在黑龙江地区的 佛寺曾修到北部边远地区，如建在特林（今俄罗斯境内阿穆尔河与阿姆贡河汇合口之东）的 永宁寺便是。
　　　　清代，清太祖努尔哈赤就极为推崇佛教，曾颁诏曰“法者，谓佛之法”，视佛教为治理 民心的手段。至乾隆皇帝时，更把佛教视同国教地位对僧人给予优惠待遇，僧人可以享受不 当兵、不纳税、不服徭役等种种特权。这便是当时佛教所以兴旺不衰的客观原因之一。
　　　　中华民国初期，随设治、放荒等鼓励移民政策的推行，关内各省大批移民不断拥入，黑 龙江地区人口与年俱增。由于来自内地的移民多有信佛习俗，又因战乱频仍、社会动荡、生 活贫困诸因素，人心思向佛门求得解脱，因而寺庙及信徒便相应有所发展。在军政要人、社 会名流中不乏佛教信奉者，东省铁路护路军总司令朱庆澜和东北铁路哈尔滨稽察局长陈飞青 ，都是当时著名佛教居士。
　　　　1931年“九·一八”事变后，日伪当局出于政治需要，对佛教采取扶植和利用的政策。 据1937年伪满洲国《省政汇览·滨江篇》公布的数字表明，仅当时滨江一省就有包括清代与 民国遗留下来的佛教寺庙共135处之多；佛教团体100多个，佛教信徒1．5万余人，僧尼600余 人。
　　　　东北沦陷时期，因受政治势力挟制，佛教多有背离其自身宗旨教义的活动。东北四大佛 教丛林之一的哈尔滨极乐寺，就曾以所谓“日满佛教一体化”为名，从事负有政治使命的僧 团交往。以极乐寺方丈如光法师为团长，由25名成员组成的满洲佛教代表团，曾于1934年出 席在日本东京召开的具有政治背景的泛太平洋佛教青年会。
　　　　这一时期，极乐寺还根据地方当局的指派，每周一次定期派出僧侣前往监狱，为包括政 治犯在内的临刑前的囚犯作“开示”（佛教的一种启蒙式说教）说法。太平洋战争爆发以后 ，极乐寺僧人曾受命于日伪行政当局指令，为阵亡日军将士诵经超度。致使一向推崇超然纯 正的佛教信仰，亦为日伪统治者恣意扭曲和挟制。
　　　　中华人民共和国成立前夕，在土地改革中废除了佛教寺庙中封建剥削制度，用以出租营 利的土地被没收，但僧尼的宗教信仰依然受到尊重和保护；寺庙用以自给自足的土地仍然保 留，继续由僧尼经营使用。
　　　　中华人民共和国成立后，党和政府宗教信仰自由政策，作为法律条文载人历次宪法。中 华人民共和国建国初期，正当国家百废待兴经济状况尚不富裕的情况下，国家于1954年曾拨 款18万元维修极乐寺。政府不止关心僧尼的信仰生活，也关注他们的文化教育。由于多数僧 尼出家前家境贫寒念不起书，文化程度普遍较低，政府便设法创造条件使僧尼接受文化教育 。如哈尔滨市地藏寺，从1950年起为43名尼僧分别办起扫盲班和文化补习班，使她们达到脱 盲标准，提高文化水平。
　　　　但是，在执行党的宗教政策过程中，也曾一度出现某些失误。例如1957年反右斗争中发 生扩大化错误，在佛教僧侣中错划一些右派，哈尔滨极乐寺维那僧妙性法师被错划右派并送 劳动教养3年便是一例。1966年“文化大革命”期间，全省宗教界受到“左”的思潮的严重冲 击。各地红卫兵造反组织，在“横扫一切牛鬼蛇神”和“扫四旧”（旧思想，旧文化，旧风 俗，旧习惯）口号下，捣毁一些佛教寺院，庙宇中佛像器物均遭不同程度的毁损，僧尼或被 遣散还俗，或被集中劳动成为自食其力者；一些佛教建筑设施和文物碑刻等遭到破坏。个别 僧侣被罗织罪名，造成冤假错案。如极乐寺第五任方丈静观法师，便以“日特”罪名死于狱 中。他的冤案已于1978年平反昭雪，恢复名誉。
　　　　1976年，江青反革命集团被粉碎，中国共产党和人民政府进行一系列拨乱反正，国家政 治生活重新走上正常轨道，各项宗教政策逐步付诸实施；佛教徒的宗教信仰和正常宗教生活 受到尊重和保护，一些被挤占的寺庙，按有关政策和实际需要，有的已归还并加以修复，有 的尚待归还修复；流散城乡各地的僧尼，多数陆续回归各自寺庙，少数还俗成家；一些年迈 体衰丧失劳动能力而又没有赡养关系的僧尼，都已就地得到妥善安置，过着老有所养的晚年 生活。仅双城1县，现有10位耄耋之年的尼僧，都在当地政府照料下安度晚年。她们在政治上 享受宪法赋予的一切公民权利，物质生活有保障，宗教信仰和生活习俗也受到充分尊重。在 她们各自住处，分别设立4处念佛堂。长年可以诵经、烧香、拜佛，过正常宗教生活。
　　　　“文化大革命”初期被占用的哈尔滨极乐寺，已于1980年归还僧人管理。1982年，由国 家划拨资金170万元人民币，作为极乐寺修缮经费，对“文化大革命”期间遭到破坏的部分， 基本依照原样重新加以修复。修复后的极乐寺已被国家列为汉族地区全国重点寺庙和省重点 文物保护单位，于1983年正式对外开放。它既是佛教四众弟子礼佛朝拜的宗教场所，又是供 中外游人参观游览的地方名胜所在。
　　　　旧时，黑龙江汉传佛教在民间有一定影响，崇信佛教的人民群众在城乡各阶层中都有， 民间崇佛拜菩萨不止限于寺院，家庭中也多有供养佛龛佛像的。在民间的某些生产生活环节 上，也曾渗透着一些宗教习俗或做一些繁简不等的宗教式的祈祷活动。当然，民间的这类习 俗不全来自佛教，有时也受儒、道或其它因素的影响。