党的十一届三中全会以来，由于政策放宽，群众养羊积极性很高，出现全省性的“养羊热”。1982年末，羊只存栏达到381.8万只，创历史最高水平，比建国初期增长37倍，数量和质量居全国第四。养羊经济收入约1亿元，平均每个农户养羊收入达25元以上，但自1983年起，由于农产品提价，羊产品价格下降，销路不畅，农民养羊积极性受到挫伤，造成养羊生产连续下降。1983年末存栏316.6万只，比上年下降17％；1984年年末存栏248.2万只，下降21.6％，1985年末存栏229.7万只，比上年下降7.5％，羊存栏三年下降39.8％，产毛总量（1985年）750万公斤，三年下降62.5％。
    养羊生产的下降引起了中央领导同志和省委、省政府的重视。胡耀邦同志和万里同志作了批示，要求调整政策，采取措施，促进发展。1985年省召开两次养羊座谈会、一次全省电话会议，研究、部署和解决养羊头数下降的问题。省农行拨出专项贷款404万元，各县自筹226万元，扶持群众养羊。为了解决种羊不足问题，省畜牧局采取补贴的办法，从各种羊场调拨种羊830只，分配给养羊重点县搞人工授精。五月份，省里又对羊毛收购价格做了调整，细毛及改良毛上浮20％，半细毛上浮30％。多数县发了关于发展养羊生产的决定，采取了划给饲料地、采草场，组织专业户进山放牧，有的村屯用提留金建了药浴池，办配种点等措施，解决了群众养羊生产中的一些实际困难。养羊生产的形势开始好转，下降幅度逐渐减少，经济效益有明显提高。1985年初比上年同期下降21.6％，一季度缩小到15.0％，二季度缩小到9.2％，三季度缩小到8.5％，年末缩小到7.5％，并且有齐齐哈尔、牡丹江等27个市县养羊头数由转降为升。