5月6日－6月2日，大兴安岭林区发生了特大森林火灾。这场森林大火给国家和人民的生命财产造成的巨大损失，是建国以来最严重的一次。据统计：过火面积101万公顷，其中有林面积70万公顷。烧毁了西林吉、图强、阿木尔3个林业局所在地和这3个林业局的9个林场、4个半贮木场；烧毁房屋61.4万平方米，其中居民住房40万平方米；烧毁木材85.5万立方米、各种设备2488台、桥涵67座、铁路专用钱9.2公里、通讯线路483公里、输变电线路284.2公里、粮食325万公斤。受灾群众5万多人，死亡193人、重伤226人。除森林资源外，直接经济损失约5亿元。同时，这场大火使这一地区的生态环境遭到了严重破坏。
    5月6－7日，在大兴安岭西林吉林业局的古莲、河湾林场，阿木尔林业局的依西、兴安林场，塔河林业局的盘古、塔林林业公司施业区共发生6起森林火灾。依西、兴安、塔林的3起火灾，均于次日扑灭，古莲、河湾、盘古的3起火灾未能控制。5月7日14时后，开始起大风，18时左右风力加大到8级以上，火借风势，风助火威，形成3个火场，高达10多米的火头，迅猛异常，向东蔓延。古莲大火，于18时45分越过公路、铁路和大林河，烧进西林吉林业局贮木场，19时20分烧进漠河县城，21时30分，烧进图强林业局所在地图强镇，23时30分，烧进阿木尔林业局所在地劲涛镇。仅5个小时，便推进100公里，烧毁了3个林业局局址和所属的3个林场，4个半贮木场和大面积森林。河湾大火，也同时烧进图强林业局的3个林场和阿木尔林业局的依林林场。至此，两起大火汇合，形成西部火场。盘古的大火，同样迅速蔓延，在3小时45分钟内，向东推进了60公里，先后烧毁了盘中、马林2个林场，形成东部火场。
    火灾发生后，从中央到地方，各级有关党政军领导部门十分重视，全力以赴投入了扑火救灾战斗。5月7日，省委、省政府在塔河县成立前线扑火总指挥部。5月10日，国务院批准成立了以黑龙江省委书记孙维本为总指挥，沈阳军区副司令员石宝源、林业部副部长董智勇、徐有芳、内蒙古自治区副主席白俊卿、黑龙江省委副书记周文华为副总指挥的国务院扑火前线总指挥部。5月12日，李鹏副总理、国务院秘书长陈俊生亲临火场视察。5月16日，李鹏副总理就扑灭大兴安岭特大森林火灾作了指示。国务院常务会议和扑火救灾领导小组专门研究了扑火救灾工作。5月25日，田纪云副总理、陈俊生秘书长又亲临火场视察，对灭火后的恢复生产、重建家园工作作了明确部署。国家主席李先念，国务院、中央军委都发来了慰问电，鼓舞和激励扑火斗争。在扑火救灾期间，省委书记孙维本、副书记周文华、陈云林，省委常委白景富、王玉生，副省长王连铮、刘仲黎、杜显忠等同志都亲临火场，直接指挥扑火救灾。省长侯捷中断了在美国的访问，赶赴火场。全省各级党委、政府也都积极抽调人力、物力，投入扑火救灾。为扑灭这场特大森林火灾，先后共投入58800人，其中部队34000多人，森林警察、消防干警和扑火专业队员2100多人，预备役民兵、林业工人、群众20000多人。经过顽强扑打，东线火场于5月19日，西线火场于5月25日全部控制，5月26日全部扑灭明火。6月2日，燃烧了27天的森林大火被彻底扑灭。
    大兴安岭特大森林火灾，受到了国内外的关注。在扑火救灾期间，北京、天津、上海、内蒙古、吉林、辽宁、江西、宁夏、广东、陕西、青海、云南、贵州、安徽等省、自治区、直辖市都给予了大力支援。联邦德国、美国、日本、瑞典、挪威、英国、芬兰、法国、意大利等国红十字会为灾区捐献折人民币334900元。联合国粮农组织援助30万美元，救灾协调专员办事处捐献85000美元。很多国家和国际友人纷纷打来电报并捐赠物资，援助灾区。
    经查实，古莲的火灾发生在西林吉至古莲林场11公里北200米处。肇事者汪玉峰系1987年3月27日由泰皇岛市卢龙县应名庄自流到西林吉。5月6日15时30分，在清林作业时，给割灌机加油过量，将汽油洒在机体和草地上，起动时高压线与火花塞连接处打火引燃机体及地上的汽油，燃成大火；河湾的火灾，发生于西林吉至河湾四支线16公里路西500米处。肇事者王保敬、傅帮兰均系山东省鄄城县左营乡八孔桥村人，1987年3月自流到西林吉。5月6日11时40分，在清林作业休息时吸烟引起火灾；依西火灾是林场合同工郭永武在使用割灌机作业时，加油过量，起动时高压线与火花塞连接处引起火灾；兴安的火灾系自流人员李秀新在清林作业时吸烟引起火灾；塔林的火灾是塔河县工程处工人梁继宝同另外两人去河里打鱼，弄火烤湿衣服时引起火灾。
    造成这起特大森林火灾，气候条件是个客观因素，但也暴露了在森林防火上的许多问题：领导思想麻痹，工作不落实，存在着官僚主义；企业管理混乱，纪律松驰，执行规章贩度不严不力；森林防火设施设备建设缓慢，基础薄弱，手段落后，防火灭火效能差；管理体制不顺；林区城镇的“拌子城”是大隐患。
    这起特大森林火灾事故，从林业部到地方，共涉及有关责任者25人，其中部级干部2人、地级干部3人、县（局）级干部8人、科级干部4人、一般干部2人、工人2人，自流人员4人。除对直接造成火灾的6人依法惩办外，对负有重大责任的19名有关人员分别给予了不同的党纪、政纪处分。 （杨克杰）