薛瑞红1968年生于齐齐哈尔市，12岁进入齐齐哈尔市业余体校，1982年入选齐齐哈尔市速滑队，1989年调入省速滑队。在1996—1997年度世界杯系列赛中，分别在韩国、日本、加拿大、美国、奥地利和法国的6站12场比赛中获6项冠军，以总积分385分的成绩获500米总冠军，这是我国继叶乔波之后的第二个世界杯总冠军。1997年2月，又在挪威哈马尔举行的世界短距离速滑锦标赛上获女子全能亚军。1997年3月7—9日，在波兰华沙获规格最高的世界速滑单项锦标赛500米冠军。1997年3月末，在全国八运会获速滑短距离全能金牌。1997年5月6日，获1996—1997年度“清老杯”全国“十佳”运动员称号。