哈尔滨是中国冰灯艺术的发祥地。哈尔滨冰灯艺术博览会自1963年创立，那时叫哈尔滨冰灯游园会。它以松花江天然冰、自来水和各种电灯为材料，用砌筑、堆垒、雕刻、喷浇、冷冻和镶嵌等方法，根据特定的主题需要和总体布局安排，在不同的园林空间加工出有关的冰景、冰建筑、冰雕塑、冰瀑布、冰花坛、冰滑梯、冰书法、冰盆景、冰广告、冰冻花、冰罩灯，组成若干高低错落、疏密有致的景区，形成步步有景、步移景易的冰雪园林，同时配置各种灯光，增加动的成分，辅以音响效果，达到形、光、动、声的和谐统一。可以说，哈尔滨冰灯艺术是以冰为载体，以灯为灵魂，融绘画、雕塑、建筑、园林、文学、音乐等多种艺术于一身，运用光学、力学、声学及电气、机械等科学技术的新兴的造型艺术。运用这种艺术形式创造出的珠宫琳馆、琼榭瑶桥、银雕玉塑、冰山雪岭、冰凌冰瀑，白昼间千姿百态，晶莹剔透，入夜后流光溢彩，万紫千红。到2001年末，全国除西藏、青海、海南三省和内蒙古自治区外，包括台湾省在内的24个省和自治区中的绝大多数大城市和某些中等城市及4个直辖市，还有香港地区，都举办过哈尔滨冰灯展览，有的城市先后举办过10多次。哈尔滨冰灯还在亚洲、欧洲、北美洲、非洲、大洋洲的许多国家展出并引起轰动。哈尔滨冰博会先后创造了7项吉尼斯记录，是世界上形成时间最早、规模最大，并已成为传统项目的大型室外冰灯艺术展。冰灯艺术博览会作为中国冰雪旅游的一张王牌，已经跻身于我国35个“绝、奇、美、胜”旅游景点之列。江泽民等党和国家领导人多次参观冰灯艺术博览会并挥毫题词，对冰灯艺术博览会给予了很高的评价。