宋法棠，男，生于1940年12月，山东郯城人，1961年3月加入中国共产党，1964年7月参加工作，山东曲阜师范学院汉语言文学专业大学毕业。1960—1964年在山东曲阜师范学院中文系汉语言文学专业学习。1964 － 1967年任山东省委监察委员会干部。1967 － 1974年任山东省革委会组织组监察组干事，下放惠民县劳动，在省革委会办公室工作，任省革委会组织组干事。1974 － 1979年任山东省委组织部二处副处长。1979 －1982年任山东省泰安县委副书记。1982 － 1984年任泰安市（县级）委副书记。1984 － 1985年任泰安市（县级）委书记。1985 － 1986年任泰安市（地级）委副书记、市长。1986 － 1989年任泰安市委书记。1989 － 1993年任山东省副省长。1993 － 1994年任山东省委常委、副省长。1994 － 1999年任山东省委副书记、副省长。1999 － 2000年任黑龙江省委副书记、代省长。2000年2月至2003年3月任省委副书记、省长。2003年3月任中共黑龙江省委书记，2003年4月任省人大常委会主任。十五届中央候补委员，2002年11月当选为十六届中央委员。