赫哲族人在长期的渔猎生活中，创造了具有鲜明民族特色的光辉灿烂的文学艺术。其中，以说唱艺术--伊玛堪流传最广、最受欢迎。伊玛堪是赫哲族的曲艺说书形式，流行于黑龙江省的赫哲族聚居区。伊玛堪至迟在清末民初就已经形成。其形式有说有唱，是一种古老的民间说唱文学艺术。现有50多部典籍，被誉为北部亚洲原始语言艺术的活化石。
    伊玛堪的节目类型及演出风格有"大唱"和"小唱"之分。"大唱"即"伊玛堪大唱"，是指以说为主的表演，侧重和擅长表现英雄与传奇性的节目内容，如各种"莫日根（英雄）"故事和赫哲族人的创世传说；"小唱"即"伊玛堪小唱"，是指以唱为主的表演，侧重和擅长表现抒情性内容的短篇节目。伊玛堪的唱词都有衬词，每个歌手所用之衬词各有不同。常见的如"嘎哪呀哈尔哪"等。
    伊玛堪的语言既古朴平实，又讲究合辙押韵，其唱腔高亢嘹亮，带有原始粗犷的山野气息。虽无乐器伴奏，但说起来合辙押韵，很受群众欢迎。